Niemi toimi Pyhäjokiseudussa päätoimittajana 2000-luvun alussa.

Pai­kal­lis­leh­tien pää­toi­mit­ta­ja­yh­dis­tys (PPY ry.) on va­lin­nut vuo­den 2017 Jour­na­lis­ti­pal­kin­non saa­jak­si Itä-Hä­meen pää­toi­mit­ta­jan Jari Nie­men. Ni­va­las­ta ko­toi­sin ole­va Nie­mi on työs­ken­nel­lyt ural­laan muun mu­as­sa Py­hä­jo­ki­seu­dus­sa pää­toi­mit­ta­ja­na 2000-lu­vun alus­sa.

Nie­mi on to­teut­ta­nut Itä-Häme-leh­teen jut­tu­sar­jan Hei­no­lan Vie­ru­mä­en jouk­ko­hau­dois­ta. En­sim­mäi­set ju­tut Ver­so­wood Oy:n teh­da­sa­lu­eel­la ole­vas­ta pu­nais­ten jouk­ko­hau­das­ta jul­kais­tiin Itä-Hä­mees­sä jo vii­me vuon­na. Leh­ti uu­ti­soi yri­tyk­sen ha­lus­ta siir­tää hau­ta ja sii­hen liit­ty­vä muis­to­merk­ki muu­al­le.

Sit­tem­min ta­paus on laa­jen­tu­nut. Alu­eel­la on esi­mer­kik­si teh­ty maa­tut­kauk­sia, jois­sa on to­det­tu, et­tä jouk­ko­hau­to­ja on­kin to­den­nä­köi­ses­ti yh­den si­jas­ta kol­me. Li­säk­si muun mu­as­sa Mu­se­o­vi­ras­to on ot­ta­nut kan­taa hau­to­jen siir­toon. Täl­lä het­kel­lä Hei­no­las­sa odo­te­taan Itä-Suo­men alu­e­hal­lin­to­vi­ras­ton pää­tös­tä Hei­no­lan kau­pun­gin ja Ver­so­woo­din ha­ke­maan ka­jo­a­mis­lu­paan. Jut­tu­sar­ja tu­lee siis saa­maa vie­lä jat­koa.

Jari Nie­mi on seu­ran­nut asi­an ete­ne­mis­tä tii­viis­ti ja leh­den kir­joit­te­lul­la on ol­lut myös vai­ku­tus­ta sii­hen, mi­ten asia on eden­nyt.. Esi­mer­kik­si leh­des­sä jul­kais­tu Mik­ke­lin piis­pan Sep­po Häk­ki­sen haas­tat­te­lu on osal­taan muo­kan­nut ky­lä­läis­ten mie­li­pi­det­tä sii­tä, saa­ko hau­ta-alu­ee­seen ka­jo­ta vai ei.

–Jut­tu­sar­ja on osoi­tus sii­tä, et­tä pie­nen uu­ti­sen taak­se saat­taa­kin kät­key­tyä mie­len­kiin­toi­nen ja mo­ni­nai­nen ko­ko­nai­suus, jos toi­mit­ta­jal­la on ky­kyä ja ha­lua kai­vaa pin­taa sy­vem­mäl­tä, PPY:n ja pal­kin­to­raa­din pu­heen­joh­ta­ja El­la Nur­mi to­te­aa.

Hä­nen li­säk­seen raa­tiin kuu­lui­vat Lo­vii­san Sa­no­mien pää­toi­mit­ta­ja Ar­to Hen­riks­son ja yh­dis­tyk­sen sih­tee­ri, pää­toi­mit­ta­ja Jaa­na Ala-Lah­ti Jur­van Sa­no­mis­ta.

PPY:n kus­tan­ta­man, 3 000 eu­ron suu­rui­sen Jour­na­lis­ti­pal­kin­non tar­koi­tuk­se­na on kan­nus­taa pai­kal­lis­leh­tien te­ki­jöi­tä laa­duk­kaa­seen jour­na­lis­miin ja va­lo­ku­viin, tut­ki­vaan jour­na­lis­miin, sa­nan­va­pau­den edis­tä­mi­seen, re­hel­li­seen kriit­ti­syy­teen, am­ma­til­li­seen roh­keu­teen sekä pai­kal­lis­leh­tien ke­hit­tä­mi­seen.

Pal­kin­to on ja­et­tu vuo­des­ta 2009 al­ka­en. sen ovat saa­neet Suu­poh­jan Sa­no­mien toi­mit­ta­ja Tau­no Rii­hi­luo­ma (2009), Lau­kaa-Kon­ne­ve­si-leh­den pää­toi­mit­ta­ja Ar­ja Kor­pe­la (2010), Jäm­sän seu­dun toi­mit­ta­ja Ilk­ka Pal­mu (2011), Lo­vii­san Sa­no­mien pää­toi­mit­ta­ja Ar­to Hen­riks­son (2012), Ka­la­jo­ki­laak­so-leh­den toi­mit­ta­ja Ju­ha­ni Rin­ta­kum­pu (2013), Pie­lis­jo­ki­seu­dun pää­toi­mit­ta­ja Sami Tol­va­nen (2014), Itä-Hä­meen toi­mit­ta­ja Tai­na Ki­vi­jär­vi (2015) sekä vii­me vuon­na Jout­san Leh­den toi­mit­ta­jat Jan­ne Ai­rak­si­nen ja Juk­ka Huik­ko.

Jour­na­lis­ti­pal­kin­to jul­kis­tet­tiin Sa­no­ma­leh­tien Lii­ton Suu­ril­la Leh­ti­päi­vil­lä Ou­lus­sa tors­tai­na 2.11.2017.