Weteraanimoottirikerho Wanhan Woiman puheenjohtajaa Jouni Aitto-ojaa hymyilyttää. Leveästi. Waltakunnalliset Weteraanikonepäivät valittiin vuoden messutapahtumaksi Oulussa perjantai-iltana pidetyssä Pohjoisen parhaat -tapahtumien gaalassa.
– Tuntuu erittäin mukavalta. Yllätyttiin vähä ihtekki, vaikka kyllähän me pidetään omaa tapahtumaa Suomen parhaana, Aitto-oja toteaa.
Yllätyksen tunne syntyi hänen mukaansa siitä, kun useita tapahtumia laitettiin rinnakkain. Jokainen tapahtuma on omalla tavallaan hyvä, ainutlaatuinen ja palkitsemisen arvoinen.
– Kun pannaan monta tapahtumaa vierekkäin, niin ollaanhan me aika pieneltä paikkakunnalta. Mutta monipuolisia ollaan. Pienestä on lähdetty liikkeelle ja kasvettu isoksi. Kymmenen vuoden ajan konepäivillä on käynyt 20 000 ihmistä, Aitto-oja toteaa.
Tunnustusta oli hänen lisäkseen gaalassa ottamassa vastaan Weteraanikonepäivien tapahtuma-asioista ja Naiswoimasta vastaava Tuula Aitto-oja. Gaalassa katsottiin ensin esittelyfilmi jokaisesta tapahtumasta.
– Sitten aukaistiin kuori ja kerrottiin voittaja. Heti, kun ensimmäisiä lauseita alkoi tulla, me arvattiin, Jouni Aitto-oja kertoo.
Tunnustus sai mielen kohoamaan pilviin.
– Ollaan todella onnellisia. Saatiin Oulaista maailman kartalle. Ne on harvinaisia tällaiset tunnustukset. Onnitteluja on tullut paljon. Ihmiset ovat kommentoineet, että näin sen piti käydäkin, Aitto-oja sanoo.
Weteraanikonepäivät on ison ihmisjoukon aikaansaannos. Tunnustus kuuluu Aitto-ojan mukaan kaikille tekijöille.
– Tämä on iso tunnustus ja kiitos kaikille talkoolaisille tehdystä työstä. Tällaista tapahtumaa tehdään talkoilla ja pienellä paikkakunnalla. On olemassa sellaisiakin tapahtumia, joissa on palkattuja tekijöitä, todellisia ammattilaisia. Voimme olla onnellisia siitä, että meidät on huomattu, Aitto-oja huomauttaa.
Weteraanikonepäivien aikana talkoolaisia on touhuissa mukana noin 550. Määrä pystytään määrittelemään Aitto-ojan mukaan siitä, minkä verran talkooväkeä käy syömässä.
– Moni sitä meiltä kysyi tuollakin, että minkä verran meillä on talkoolaisia. Todellisten aktiivien määrä on noin 50-60 henkilöä, jotka ovat talkoissa monta viikkoa, Aitto-oja kertoo.
Weteraanimoottorikerho Wanhassa Woimassa on yli 1200 aktiivijäsentä ympäri Suomea. Jäseniä on yli 240 paikkakunnalta.
Kerho piti vuosikokouksensa viime torstaina. Kokouksessa käytiin läpi muun muassa ensi kesää koskevia suunnitelmia.
– Isommat linjat ovat jo valmiina. Ja kyllähän me tätä käytetän nyt hyväksi, Aitto-oja toteaa.