Yppärin kylä voitti Elävät kylät -kyläkilpailun. Kilpailu käynnistettiin marraskuussa 2013 ja sen tarkoituksena oli edistää Pyhäjoen kylien toiminnallisuutta ja vahvistaa yhteisöllisyyttä.
Kilpailun tavoite oli myös lisätä kylien vetovoimaa, jotta muuttajat kokevat mielekkääksi asettua jollekin neljästä kylästä tai yritys valita kylän sijaintipaikaksi.
– Viisivuotisen kilpailun päätteeksi voi todeta, että osassa tavoitteista onnistuttiin erinomaisesti, osassa ei niin hyvin, palkintoraati toteaa.
Kisa oli tiukka, ja ensimmäiseksi kiri Yppärin-kylä. Palkintoraati vakuuttui erityisesti kylän asukasmäärän kasvusta. Samalla ajanjaksolla kaikki muut kylät, mukaan lukien kuntakeskusta, menettivät asiakkaita.
Yppärin jälkeen raati valitsi toiseksi, Pyhäjoen pienimmän kylän, Liminkakylän. Parhalahti ja Pirttikoski saavat myös raadilta kehuja toimistaan.
Palkintosumma jakautuu siten, että Yppäriin menee 5 000 palkintosumma ja muut kolme kylää saavat 1 000 euroa. Palkinnot jaetaan Kyläillassa Annalan kotiseutumuseolla kesäkuun 3. päivä.
– Yhteisöllisyys on se missä kaikki kylät ovat onnistuneet loistavasti. Kylillä kenenkään ei tarvitse jäädä yksin, vaan naapuriapua ja talkoohenkeä löytyy. Kylät ovat osallistuneet kiitettävästi isojen hankkeitten kommentointiin. Esimerkiksi tuulivoima-illat ovat keränneet tuvan täyteen kylällä kuin kylällä. Sen sijaan palkintoraati penää kyliltä suunnitelmallista kehittämistä ja kehittämisen tavoitteiden kirjaamista. Kylän eri toimijat voisivat kokoontua saman pöydän ääreen ja miettiä yhdessä, mihin suuntaan kylän pitäisi mennä, ja mihin pitäisi panostaa seuraavan viiden vuoden sisällä, raati evästää kyläläisiä.
Lisäksi raati kannustaa kyliä miettimään viestintää entistä tarkemmin.
– On tärkeää, että kylä näkyy ulospäin mahdollisimman monessa kanavassa. Vähintään nettisivut olisi jokaisen saatettava ajantasalle.
Palkintoraatiin kuuluivat Pyhäjoen kunnanjohtaja Matti Soronen, kirjasto- ja kulttuurijohtaja Heikki Lahnaoja, kunnanhallituksen puheenjohtaja Matti Pahkala, Nousevan Rannikkoseutu ry:n toiminnanjohtaja Soila Nyman ja Maaseudun Sivistysliiton kehittämispäällikkö Virpi Harilahti-Juola.
Tuomarit jakoivat pisteitä kilpailun säännöissä luetelluiden tavoitteiden mukaan.
