Koulujen alku aloittaa flunssakauden. Tauti leviää pisaratartuntana ja eteneminen on tehokasta ahtaissa tiloissa, kuten kouluissa, julkisissa liikennevälineissä ja varuskunnissa.
– Flunssakauden aikana käsiä kannattaa pestä ahkerasti, mieluusti vedellä ja saippualla. Tärkeää on myös oikeaoppinen yskintä, eli mielellään yskii käsivarteen eikä käsiin, muistuttaa tartuntatautilääkäri Leif Lakoma THL:n tiedotteessa.
Flunssa sekoitetaan arjen puheessa helposti influenssaan, mutta kyse on eri taudeista. Flunssaa eli nuhakuumetta aiheuttaa ainakin parisataa erilaista virusta. Oireina on usein kurkkukipua, nuhaa ja yskää, mutta ei välttämättä aina kuumetta. Flunssa paranee parhaiten lepäämällä eikä vaadi erityistä hoitoa.
Influenssa puolestaan voi vaatia sairaalahoitoa lapsilla, vanhuksilla ja riskiryhmiin kuuluvilla. Taudin aiheuttaa influenssavirukset. Tauti alkaa tyypillisesti nopeasti nousevalla korkealla kuumeella, ja siihen voi liittyä lihaskipua, yskää ja päänsärkyä. Influenssa saapuu Suomeen yleensä loppuvuodesta, yksittäisiä tartuntoja ja tartuntarypäitä voi olla jo lokakuussa. Influenssaa voidaan ehkäistä rokotteella.