Haapaveden Latu piti sunnuntaina juhlat. 35 vuotta täyttänyt yhdistys on viime vuosina kasvattanut huimasti jäsenmääräänsä. Tällä hetkellä jäseniä on 343. Pelkästään tämän vuoden aikana uusia jäseniä on liittynyt yli 70.
Viidettä vuotta puheenjohtajana toimiva Hannu Karstunen kertoo, että prosentuaalisesti Haapaveden Latu lienee aivan latuyhdistysten kärkipäässä jäsenmäärän kasvulla mitattuna.
– Olemme olleet paljon näkyvillä, ja tehneet jäsenhankintaa eri tilaisuuksissa. Se on poikinut. Jostakin syystä ihmiset haluavat olla jäseniä ja tukea toimintaa, joka liittyy luontoon ja luonnon säilyttämiseen, Karstunen toteaa.
Haasteena latuyhdistyksessä koetaan porukan ikääntyminen. Keski-ikä on Karstusen mukaan varsin korkea yhdistyksen hallituksessakin, vaikka nuorentumistakin on tapahtunut.
– Ikä alkaa jossakin vaiheessa painaa. Meidän pitäisi saada mukaan uusia, nuoria ihmisiä, jotka voisivat tuoda myös uusia toimintamuotoja, Karstunen sanoo.
Ajatuksissa on ollut myös kehitellä toimintaa lapsille, nuorille ja perheille. Sitä Haapaveden Ladulla ei tällä hetkellä ole.
– Sitä on toivottu, ja se on haaste, Karstunen toteaa.
Yhdistyksen talous on suhteellisen hyvällä mallilla. Suurin yksittäinen varainkeruutapahtuma on laturetki Korkatin kierros. Yhdistys pitää talvella myös latukahviloita. Kaupungin avustustoiminnan muuttuminen on pantu merkille Ladussakin.
– Toisaalta ymmärrän sen, mutta jos avustus otetaan pois, yhdistyksen pitää saada raha jostain muualta. Monelle toimijalle se on haaste. Paikallisesti tehdään hyvin paljon vapaaehtoistyötä, Karstunen huomauttaa.