Perjantai-ilta huipentui Oulussa urheilujuhlaan. Vuoden liiikkuva kunta -palkinnon vastaanottamisen jälkeen kiitospuheen piti Oulaisten kaupunginjohtaja Hannu Kaartinen.
Tilaisuudessa palkittiin vuoden valmentajana Jukka Vähäkangas. Hän on 100 metrin pikajuoksussa suomenmestaruudet voittaneiden Eetu Rantalan ja Anniina Kortetmaan henkilökohtainen valmentaja.
Toimittaja Jarkko Harjumaalle Kalevaan antamassaan haastattelussa Vähäkangas toteaa olleensa hyvin yllättynyt valinnastaan.
Vähäkangas peittosi äänestyksessä kovan kaksikon, kun taakse jäivät Oulun Kärppien miesten ja naisten joukkueiden suomenmestarivalmentajat Mikko Manner ja Mira Kuisma.
– Olin todella yllättynyt valinnastani, koska myös Mikko Manner oli ehdolla. Ihailen häntä suuresti valmentajana ja persoonana. On huikeaa, miten hän saa joukkueensa pelaamaan ja miten hän on esiintynyt tiukoissa paikoissa ja menestyksen hetkellä, Vähäkangas ylisti.
Kun Pohjois-Pohjanmaan Vuoden valmentaja -palkinnon saaja julkistettiin, lavalle käveli vaatimaton mies. Puhe suuntautui nopeasti pois itsestä, ja kiitokset sinkoilivat eri suuntiin.
– Vilpittömät kiitokset kaikille tästä kunnianosoituksesta. Omistan tämän tunnustuksen Suomen nopeimmalle naiselle (Anniina Kortetmaa) ja miehelle (Eetu Rantala), Jukka Vähäkangas sanoi.
Gaalaillan jälkeisenä aamuna keskittyminen on jo tiukasti pikajuoksussa.
– Tässä ei voi isommin juhlia, koska Eetu tuli eilen Ouluun. Meillä on aamulla harjoitukset. Juhlat tekemästämme työstä on juhlittu jo aikaisemmin, hän toteaa Kaleva.fissä julkaistussa haastattelussa.
