OULAINEN-PYHÄJOKI Oulaisten kirkkoherra Matti Hirvilammi siirtyi väliaikaisesti Enontekiön ja Muonion seurakuntien kirkkoherraksi.
Hirvilammi tarvitsee sijaisen, joten Oulun hiippakunnan tuomiokapitulin viranhoitomääräys panee Pyhäjokialueen pappistilanteen uusiksi.
Oulaisten kirkkoherrana aloittaa elokuun alussa Eija Nivala. Nivala siirtyy virkaan Alavieskan kirkkoherran tehtävästä, josta hän on virkavapaalla kesäkuun loppuun.
Vastaavasti Nivalan sijaisena toimii Olli Luhtasela, joka on kyseisen ajan virkavapaalla Pyhäjoen seurakuntapastorin virasta.
Aikataulullisesti Tuomiokapituli ja seurakunnat ovat sitoutuneet järjestelyyn vähintään kahdeksi vuodeksi. Hallinnolliset päätökset on tehtävä vuosi kerrallaan, sillä kirkkolaki mahdollistaa kirkkoherran viran jättämisen julistamatta haettavaksi vain vuodeksi kerrallaan.
–Luhtasela on vuoden virkavapaalla seurakuntapastorin virasta. Hänelle ei vielä ole sijaista. Syksyn aikana mietitään jatkoa, mutta ainakin aluksi mennään yhdellä papilla. Joinain viikonloppuina sijaistavat eläkkeelle siirtyneet papit, Jukka Malinen Pyhäjoen seurakunnan kirkkoherra kertoo.
Malinen myöntää, että edessä on työntäyteinen syksy.
–Jokainen saa kääriä hihat, mutta ei tässä ole kyseessä mikään katastrofitilanne, Malinen vakuuttaa.
Eija Nivala, 50, on toiminut aiemmin pappina Sievissä, Kalajoella, Alavieskassa ja Suomen Lähetysseuran palveluksessa Angolassa. Nivala on toiminut Oulun hiippakunnan edustajana kirkolliskokouksessa ja kirkkohallituksen täysistunnon pappisjäsenenä. Hän on puheenjohtaja Suomen kirkon pappisliitossa ja Kirkon akateemiset AKI:ssa.
–Tulen Oulaisiin hyvillä mielin. Uusi tehtävä ja seurakunta varmasti opettavat monenlaista uutta ammatillisesti ja muutenkin. Perustyö samoin kuin alueen kulttuurinen ja hengellinen ilmapiiri ovat tuttuja, mutta paikkakuntana Oulainen on minulle uusi tuttavuus, Nivala kertoo.
–Tiedän, että Oulaisten seurakunta on yhteisö, jossa on seurakuntaansa rakastavia seurakuntalaisia, osaavia luottamushenkilöitä ja sitoutuneita työntekijöitä. Tässä yhteisössä tahdon kantaa sitä vastuuta, joka minulle on uskottu. Tahdon olla vahvistamassa toivoa ja luottamusta tulevaisuuteen, joka on niin seurakunnassa kuin koko kirkossa hyvä. Onhan se Kristuksen kirkko.
Nivala on kotoisin Joensuusta, jossa hän varttui ja luki ylioppilaaksi. Teologiasta hän kiinnostui uskonnonopettajan kautta. Teologianopinnot Nivala suoritti Helsingissä.
–Ajatukseni oli valmistua uskonnonopettajaksi, mutta kesätöiden tuoma kokemus viitoitti tien seurakuntaan, Nivala sanoo.
Vuonna 1991 Nivala tapasi sieviläisen Juha Nivalan. Seuraavana keväänä Eija Nivala valmistui ja sai pappisvihkimyksen apupapin viransijaisuuteen Sieviin.
Vuodesta 1995 lähtien Nivalat ovat asuneet Kalajoella. Vuosituhannen vaihteessa perhe oli reilun viisi vuotta Suomen Lähetysseuran palveluksessa Angolassa.
–Angolasta paluun jälkeen jatkoin seurakuntapastorina Kalajoella ja kappalaisena, kunnes syksyllä 2010 siirryin Alavieskan kirkkoherran virkaan.