Monet taiteilijaresidenssit ovat yhden, ehkä kahden ihmisen paikkoja, joissa uppoudutaan omaan taiteeseen ja kerätään vaikutteita uudessa ympäristössä. Kärsämäellä on toisin. Ainutlaatuista miljöötä vanhasta pappilasta käsin toimivassa residenssissä toki on, samoin omaa rauhaa. Residenssin ovet sen sijaan käyvät vilkkaasti. Taiteilijoita majoittuu peräti neljässä huoneessa, ja pelkästään tämän vuoden aikana residenssissä asuu 28 taiteilijaa.
Määrää ihmettelee residenssin asioilla juokseva Iiris Tuisku itsekin. Kattilakosken kulttuuriosuuskunnan toiminnanjohtajan mukaan näin laaja toiminta on residenssikentässä poikkeuksellista.
Vaikka osuuskunta ja residenssi ovat olleet toiminnassa jo vuosia, moni paikkakuntalainen ei vieläkään hahmota, mihin kaikkeen touhuaminen liittyy. Jo pelkkä residenssi-sana aiheuttaa Tuiskun mukaan ihmetystä.
– Ihmiset eivät tiedä vieläkään, mitä kaikkea meillä on, Tuisku sanoo.
Residenssi on yksi osuuskunnan monista toiminnoista. Hyväntekeväisyyttä taiteilijoiden pitäminen paikkakunnalla ei ole, vaan kävijät maksavat residenssipaikastaan. Tuloja osuuskunta tarvitsee omistamansa pappilarakennuksen ylläpitoon ja kunnostukseen.
– Toimimme siinä muodossa, mikä meidän näkemyksen mukaan parhaiten hyödyttää paikkakuntaa. Pappilaa voi varmasti kunnostaa loputtomiin, ja sitä laitellaan pikkuhiljaa. Tarkoituksena on saada se pysymään hyvässä kunnossa. Miljöö on arvokas, Tuisku huomauttaa.
Monelle taiteilijalle on tärkeää olla kosketuksissa ympäröivään yhteisöön. Taiteilijat pitävät näyttelyjä ja työpajoja sekä vierailevat kouluilla.
– Residenssi nostaa paikkakunnan elävyyttä aika paljon. Opettajat ovat antaneet kouluilta palautetta, ettei oppilaille pystyisi mitenkään muuten tarjoamaan tällaisia eri kulttuurien kohtaamisia, koska kouluilla on rajalliset resurssit, Tuisku kertoo.
Yleisölle taiteen lähestyminen on tehty helpoksi. Kaikki sisällöt suunnitellaan siten, että paikalle voi vain tulla ja ryhtyä toimiin.
– Voi kuulostaa pelottavalta, kun puhutaan vaikka nykytaiteesta, mutta osallistua voi, vaikkei olisi ennen tehnyt mitään. Siitä taiteesta ei tarvitse tietää etukäteen yhtään mitään, Tuisku korostaa.