Oulainen jatkaa todennäköisesti nykyisillä alakouluilla niin kauan, kuin niissä oppilaita riittää. Kyläkoulujen kooksi on ajateltu vähintään 30 oppilasta.
Haasteena on oppilaiden väheneminen etenkin keskustan alueella. Jos vitos-kutoset tuotaisiin kyliltä keskustaan, kyläkoulujen oppilasmäärä painuisi kouluverkkoa koskevassa suunnitelmassa käytettyä termiä lainaten "huolestuttavan alas". Tämän vuoksi ajatuksena on edetä nykyisillä kouluilla ja tarkastella opetusryhmien määrää vuosittain Juho Oksan ja Jauhinkankaan kouluilla.
Kouluasioita on jo käsitelty lautakunnassa ja kaupunginhallituksessa. Molemmat olivat yksimielisiä siitä, että kouluverkko jatkuu nykyisellään vuoteen 2024 saakka. Asiaan ottaa kantaa vielä valtuusto.
Vuonna 2028 koko Oulaisissa olisi tilastojen valossa 356 alakoululaista. Nykymäärä on 595.
Vuoden 2024 jälkeiselle ajalle on pohdittu kahta vaihtoehtoa. Kaikki alakoululaiset mahtuisivat tulevaisuudessa reippaasti Juho Oksalle, ja kyläkoulut menisivät kiinni. Toinen vaihtoehto on keskittyä keskustassa yhteen yksikköön, esimerkiksi Juho Oksalle. Loput noin 200 oppilasta olisivat kyläkouluissa, jotka säilyisivät elävinä.
– Nämä ovat arvovalintoja. Lapsimäärä vähenee keskustassa, kylillä ei, Sarpola toteaa.
Hänen näkemyksensä mukaan päättäjät haluavat Oulaisten kylien elävän. Yhden koulun malli tulee Sarpolan mukaan 500 000 euroa halvemmaksi vuosittain.
Sivistys- ja hyvinvointilautakunnan puheenjohtaja Sari Rajaniemi (kesk.) nostaa esiin, että Oulainen mainostaa iteään lapsi- ja perheystävällisenä kaupunkina.
– Kylät ja kyläkoulut on koettu rikkautena. Kyläläisille on tärkeää, että koulu on siellä. Kyläkoulut pyritään säilyttämään mahdollisimman pitkään, Rajaniemi huomauttaa.