OULAINEN Oulaisiin saapui torstaina ystävyyskuntavieraita Norjasta, Ruotsista ja Tanskasta. Perjantaina seurue esiintyi yhdessä Oulaisten nuorisoseuran kansantanssiaktiivien kanssa muun muassa Koivupuhdon koululla Merijärvellä sekä lauantaina toritapahtumassa Oulaisissa. Sunnuntaina vieraat palaavat kotimaihinsa.
–Tanssi on se meidän yhteinen tärkeä juttu, joka kantaa läpi tapahtuman. Kahden vuoden välein tavataan ja vuoron perään jokainen maa toimii isäntämaana. Kaksi vuotta sitten oltiin Ruotsissa ja seuraavaksi mennään Norjaan, kansantanssivastaava Anna-Riina Yli-Hukka Oulaisten nuorisoseuralta kertoo.
Yli-Hukan mukaan 57 hengen ulkomaalaisseurueeseen kuuluu myös muutamia soittajia, joten livemusiikkia on saatu ulkomailta.
Tapahtuman järjestäjänä on Oulaisten nuorisoseura. Kaupunki on tukenut tapahtumaa taloudellisesti.
–Onhan tässä oma hommansa, kun talkooporukalla pyöritetään ja budjetti on mikä on. Jo viime kesänä on alettu suunnittelemaan ja kokoamaan ohjelmarunkoa. Ihan kuukaudessa ei tällaista rääpäistä kokoon, Yli-Hukka kertoo.
Ulkomaalaiset vieraat majoittuvat pääosin Törmänhovilla, mutta osa yöpyy paikallisissa perheissä.
Oulaistelainen Minna Rautio muistelee aloittaneensa ystävyyskuntareissut Piipsjärven nuorisoseuran mukana 90-luvun alkupuolella. Raution mukaan aiemmin tapaamisia järjestettiin jopa vuosittain, mutta vähitellen niitä alettiin harventaa.
–Enää en ole aktiivitanhuaja, mutta olen jäänyt toimintaan mukaan enkä kyllä haluaisi jättää näitä välistä. Ovathan nämä tapaamiset olleet aivan ihania kokemuksia. Tanssi ja musiikki ovat sellaista toimintaa, jotka yhdistävät, olit sitten mistä vain. Raja-aidat on kyllä laitettu mahdollisimman mataliksi, hän sanoo.
Raution mukaan vuosikymmenien ajalta tutuiksi tulleet ihmiset ottavat aina toisensa lämmöllä vastaan.
–Nämä tapaamiset ovat sellaisia kohokohtia.
Oulaisten kaupungilla on ystävyyskaupungit Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Virossa. Ruotsin ystävyyskaupunki on Leksand, Norjan Lillehammer, Tanskan Hörsholm ja Viron Karksi.
Kulttuurituottaja Tuula Aitto-oja tietää kertoa, että vanhimmat ystävyyskuntakontaktit ovat Ruotsin Leksandiin jo 40-luvulta.
–Sodan jälkeen leksandilaiset auttoivat Oulaista tekemällä erilaisia lahjoituksia Oulaisten kunnalle. Nykyistä yritystaloa vastapäätä oli silloin neuvola, jota rakennettiin leksandilaisten rahoilla. Silloin aktiivisenä järjestönä toiminnassa oli paikallinen MLL. En tarkkaa tiedä, missä vaiheessa muut ystävyyskunnat tulivat kuvioon mukaan, Aitto-oja sanoo.
Aitto-ojan mukaan ystävyyskuntatoiminta käynnistyi kunnolla 80-luvun alussa, jolloin pidettiin ensimmäinen virallisempi tapaaminen Hörsholmissa. Siitä seuraavat reilut 20 vuotta tapaamisia oli säännöllisesti.
–Ystävyyskuntatoiminta on lähtenyt kuntien vaihtona ja järjestöt ovat tulleet pikkuhiljaa mukaan. Viimeiset 10 vuotta tapaamiset ovat olleet pääsääntöisesti kansantanssin merkeissä, kun taas muiden järjestöjen osalta yhteistyö on hiipunut.