Käytettyjä paristoja ja akkuja on kerätty kaupoissa jo kymmenen vuotta. Helposti saavutettavat keräyspisteet ovat lisänneet kierrätysintoa, ja materiaalikierrätys on kehittynyt huimasti.
Nykyisin paristoista ja pienakuista lähes 60 prosenttia kerätään kaupoissa. Viime vuonna käytettyjä paristoja ja akkuja kerättiin Suomessa ennätysmäärä, yhteensä 1 420 000 kiloa, kun vuonna 2010 keräysmäärä oli 867 000 kiloa. Keräysaste on noussut samassa ajassa 33 prosentista 47 prosenttiin.
– Kotona lojuvat akut kannattaa kiikuttaa kauppaan, jotta niiden arvokkaat materiaalit voidaan hyödyntää. Yhä useampi laite toimii akulla, joten tarve on koko ajan suurempi, Paristokierrätystä hoitavan Recser Oy:n toimitusjohtaja Helena Castrén kannustaa.
Keräyspisteet saapuivat kauppoihin vuonna 2008 voimaantulleen tuottajavastuun siivittämänä. Keräysverkoston järjestävät yhdessä yli 600 paristojen ja akkujen tuottajaa eli maahantuovaa yritystä Paristokierrätyksen nimissä.
Kaikki keräyspisteille tuodut paristot ja akut viedään käsiteltäväksi Nivalaan Akkuserin laitokselle. Akkuser Oy aloitti toimintansa kauppakeräyksen synnyn korvilla vuonna 2005. Sitä ennen käytäntö oli, että paristot ja akut humpsahtivat sekajätteen mukana joko polttoon tai kaatopaikalle.
Nykyisin paristojen ja akkujen materiaaleista kierrätetään uusiomateriaaleiksi 50–90 prosenttia tyypistä riippuen. Ainoastaan litiumparistot, joita käytetään muun muassa palohälyttymissä, hyödynnetään energiana.
– Nykyisin saamme murskausprosessista syntyvän hienon, arvokkaan pölynkin kerättyä talteen ja materiaalit entistä puhtaampina eteenpäin, Akkuser Oy:n toimitusjohtaja Tommi Karjalainen sanoo.
Erityisesti kännyköissä ja tietokoneissa käytettyjen litiumakkujen kierrätys on kehittynyt Suomessa merkittävästi. Niiden sisältämä harvinainen koboltti jalostetaan puhtaaksi raaka-aineeksi Kokkolassa.