Puolukoiden poimimisella kutsun linnan juhliin saanut raahelainen Aimo Karppinen ehti vaihtaa kätellessään presidentin kanssa muutaman sanan. Presidentti Niinistö tunnisti itsensä nimellä esitelleen Karppisen oitis.
– Hän kysyi, oletko sinä se puolukanpoimija, Karppinen kertoo.
Eläkkeellä oleva Karppinen on tehnyt Raahen alueella vanhustyötä jo kohta 20 vuoden ajan. Into työhön lähti 17 vuotta sitten, kun Karppisen oma isä oli vanhainkodissa. Tuolloin Karppinen mietti, miten hän voisi auttaa ja piristää vanhuksia.
Silloin hän keksi ryhtyä keräämään marjoja luovuttaakseen marjat vanhuksille vanhainkoteihin ja palvelukoteihin. Tavoitteekseen hän asetti 1500 ämpäriä, joka täyttyi tänä vuonna.
Karppinen on jakanut marjoja useisiin raahelaisiin vanhainkoteihin.
– Tänä vuonna vein seitsemään. Joukossa oli niin yksityisiä kuin kunnallisiakin. Minulle kaikki ovat samanarvoisia, Karppinen sanoo.
Marjojen keruun tulevaisuus on toistaiseksi auki. Karppinen kertoo suuntaavansa alkuvuodesta polvileikkaukseen, sillä polvi on reistaillut marjametsässä ja vaikeuttanut mättäillä kyykkimistä.
Vuosien varrella hän on ehtinyt näkemään hyviä ja huonoja marjavuosia. Parhaimpana vuotena marjoja kertyi parisensataa ämpäriä.
– Viime vuosi oli huono ja sain kerättyä vain 30 ämpärillistä marjoja.
Pitkän marjastusprojektin aikana Karppinen kertoo oppineensa katsomaan, millaisesta metsästä marjoja kannattaa lähteä hakemaan. Siitä huolimatta hänelle on toisinaan sattunut hukkareissuja. Esimerkiksi tänä vuonna marjoja ei ollut siellä, missä niitä on tavallisesti ollut, joten saalista täytyi etsiä muualta.
Suurin osa Karppisen keräämistä marjoista on ollut puolukoita, mutta on joukkoon mahtunut myös mustikoita. Tänä syksynä hän vei myös omenia, sillä ihmiset tarjosivat omenoita hyvän satosyksyn vuoksi.
– Olen aina haastanut myös muita keräämään marjoja ja viemään niitä vanhainkoteihin, Karppinen sanoo.
