Nouseva Rannikkoseutu palkitsi vuoden 2017 maaseudun kehittäjän, tulokkaan, virkamiehen ja parhaan Yhteisö Leader -hankkeen.
Vuoden virkamiehenksi yhdistys valitsi Pyhäjoen kuntajohtaja Matti Sorosen.
– Matti Soronen on toiminut Pyhäjoen kunnanjohtajana vuodesta 2010 lähtien. Sitä ennen hän toimi vastaavissa tehtävissä Hailuodossa. Matti on kuunteleva ja helposti lähestyttävä virkamies, joka päätöksenteossa huomioi paikallisten ihmisten tarpeet. Kentän mukaan Matti on hyvin sitoutunut työhönsä, hän on käytettävissä myös virka-ajan ulkopuolella. Matilla on kykyä ja kiinnostusta tehdä yhteistyötä eri tahojen kanssa. Hän on myös hyvä neuvottelija, joka ei kaihda vaikeitakaan asioita. Matti on toiminut usean vuoden Nouseva Rannikkoseutu ry :n hallituksessa. Vaikka Pyhäjoki painii isojen kysymysten äärellä ydinvoimaprojektin tiimoilta, on Matilla ollut aikaa paneutua myös pienten yrittäjien ja yhdistysten asioihin. Matti Soronen, jos kukaan tekee töitä isolla sydämellä, yhdistyksestä perustellaan valintaa.
Vuoden tulokkaaksi yhdistys valitsi Langin Kauppahuoneen.
– Langin Kauppahuone sijaitsee historiallisessa Langin Alakartanon kiinteistössä. Langin Alakartanossa tehtiin kauppaa vuodesta 1811 lähtien aina vuoteen 1934 saakka Johan Langin nimissä. Langin Alakartano on säilynyt osana Raahen Pekkatoria. Viime vuosina pahasti ränsistynyt Langin Alakartano on kokenut muodonmuutoksen Piia Vähäsalon ja Pasi Siipolan entisöinnin tuloksena. Kartanon kunnostamiseen ja elämysten tuotteistamiseen on saatu Leader-rahoitusta. Kunnostuksen myötä kulttuurihistoriallisesti arvokas miljöö on otettu osaksi matkailukonseptia. Konseptin kehittäminen on sisältänyt rakennusten kunnostamisen ja sisustamisen Purjelaiva-aikakauden kultakaudelle. Historiallinen miljöö ja talon aidot henkilötarinat kertovat kävijöille kauppahuoneen entisestä elämästä. Pekkatorin siipi on kunnostettu puodiksi, salongiksi ja teemallisiksi majoitushuoneiksi kuten Sofia-neidon kamari tai Merikapteenin huone. Langin Kauppahuoneen kunnostaminen on merkittävä teko, mutta vielä merkittävämpää on se, että hankkeen myötä Raahessa on herätty arvostamaan vanhaa Raahea ja ymmärtämään, että oikein hyödynnettynä se voisi toimia Raahen matkailun veturina.
Vuoden Yhteisö Leader -stipendi luovutettiin Ruukin FK-kerholle. Stipendin arvo on 200 euroa.
– Flying Finn -tapahtuma sai alkunsa suomalaisen autourheilun lajiliiton ja AKK:n nuorisourheilun kehittämishankkeen innoittamana. Hankkeen tavoitteena oli saada uusia harrastajia karting-harrastuksen pariin. Ruukin FK-kerho järjesti yhdessä muiden autourheiluseurojen ja yhdistysten kanssa Flying Finn 100 tapahtuman Ruukin Vauhtimaalla. Yli 130 kuljettajaa kävi kokeilemassa karting-ajoa. Ensin oli teoria koulutus, josta saatiin ajokortti ja johon kerättiin leimat tekniikka- sekä rata -rasteilta. Tämän jälkeen pääsi ajamaan. Tapahtumassa oli tarjolla myös karting-simulaattori ja RC-autolla näytösajoa. Ruukin FK-kerho on pienestä koostaan huolimatta järjestänyt erilaisia tapahtumia, joihin on kerta kerran jälkeen saatu satoja ihmisiä koolle. Tämä tapahtuma oli yksi esimerkki siitä, miten hyvää toimintaa kerho tekee.
Vuoden maaseudun kehittäjäksi puolestaan valittiin Markkuun Seudun Kyläyhdistys.
– Markkuun kylä sijaitsee Tyrnävällä, noin 7 km Tyrnävän kirkonkylältä Muhokselle päin. Kylän tuntumassa on noin 300 asukasta. Markkuun kyläyhdistys on järjestänyt useita vuosia erilaisia tapahtumia mm. Markkuun kevätkirmauksen ja uusimpana kuntolaatikko kampanjan. Siinä ideana oli liikuttaa kyläläisiä kylän omissa maisemissa. Markkuun Seudun Kyläyhdistys on osallistunut erilaisiin hankkeisiin, kuten Norsun Palvelevat kylät -hankkeeseen ja hyödyntänyt toimintansa kehittämisessä ulkopuolista rahoitusta. Leader-rahoitusta on saatu reitistön kehittämiseen ja ympäristötaideteosten rakentamiseen. AVIlta on saatu avustusta iltapäiväkerhotoiminnan käynnistämiseen. Kyläyhdistys on tehnyt tiivistä yhteistyötä kylällä sijaitsevan koulun kanssa. Yhteistyössä on toteutettu erilaisia oppimiskokonaisuuksia mm. Suomen 100-vuotisjuhlavuoden teemaan liittyen. Markkuun Seudun Kyläyhdistyksen väki on tehnyt töitä tunteja laskematta oman asuinalueen viihtyisyyden ja elinvoiman eteen.