PYHÄJOKIALUE Pyhäjokimelonta järjestetään jo 26. kerran. Startti tapahtuu keskiviikkona kello kymmeneltä Pyhäjärven Jokiniskan taukopaikalta.
Startissa on mukana haapavetislähtöinen, Kuopiossa asuva Jukka Ruuska, jolle tapahtuma on 11.
–Olen tykännyt aina liikkua vesillä. Pyhäjokimelonnasta luin alun perin juttuja lehdistä ja tuli mieleen, että pitäisi joskus itsekin osallistua, Ruuska kertoo.
Vuonna 2005 mietintä kävi toteen. Ruuska vuokrasi kajakin ja teki tuttavuutta Pyhäjokeen melontaperspektiivistä käsin. Kokemus oli sen verran vaikuttava, että osallistuminen jäänyt ainutkertaiseksi.
–Osallistuminen oli tosi myönteinen kokemus. Meloessa sai ottaa itsestä mittaa, ja melonta on hyvää vastapainoa sisätyölle.
Vuokrakajakki vaihtui vuosien varrella omaksi kanootiksi. Lähes joka kerta Ruuska on melonut läpi koko tapahtumareitin Pyhäjärveltä Pyhäjoelle. Poikkeuksena ovat viime vuosi, jolloin juhlittiin Ruuskan tyttären rippijuhlia. Silloin melontareissu päättyi perjantaina. Vastaavasti pari vuotta sitten vietettiin Ruuskan kummitytön rippijuhlia ja melontatapahtuma päättyi kummisedän osalta lauantaihin.
Tänä vuonna Ruuska meloo koko melontareitin. Viiden päivän reissulle on varauduttava ajatuksen kanssa.
–Eväitä ja juotavaa on oltava matkassa, sopivasti suolaista ja makeaa. Hienoa, että melontareitin varrella on päivittäin ruokailumahdollisuus. Muuten ei näin pitkiä päivämatkoja jaksaisikaan meloa. Mukaan varaan myös riittävästi lämpimiä sade- ja vaihtovaatteita, aurinkovoidetta ja aurinkolasit, meloja luettelee varustuksia.
Oulaistelainen Jouni Aitto-oja on yksi tapahtuman pitkäaikaisista järjestäjistä.
–Tapahtuman yläjuoksuosuudesta vastaa Marko Pehkonen. Tiistaina Pyhäjärveltä lähteviä oli ilmoittautunut kahdeksan, mutta yleensä lähtöhetkellä melojia on runsaammasti. Osa melojista liittyy matkaan Mannisen Riitan johdolla Venetpalosta, Aitto-oja sanoo.
Melontatapahtuma kattaa siis koko Pyhäjokialueen Pyhäjärveltä Pyhäjoelle. Eri melontaosuuksille voi osallistua oman aikataulun ja taitojen mukaan. Ruuskan tavoin muutamia melojia on, jotka matkaavat läpeensä koko reitin.
Ruokailun lisäksi melontareitin varrella on paljon muuta ohjelmaa. Aitto-oja toivoo, että väki kannustaa melojia.
–Melontaan voi osallistua myös matkanvarrelta siten, että melotaan mukana vaikka veneellä kotirannasta seuraavaan rantaa, Aitto-oja esittää.
Ilmojenhaltija näyttisi suosivan melontatapahtumaa. Aitto-ojan mukaan keskiviikko, torstai ja lauantai näyttäisivät poutaisilta. Vaikka vesikuuro yllättäisi perjantaina tai sunnuntaina, se ei melontaa haittaa.
–Joki on elementtinä mielenkiintoinen. Kun laskeutuu kajakilla tai veneellä joen tasolle, on kuin omassa maailmassa. On paikkoja, jonne eivät äänet kuulu ja osittain on paikkoja, jossa puusto on kuin viidakossa. Lähes koskemattomia paikkoja, jossa ei juuri käydä. Pyhäjoki on sitäkin hyvä joki melottavaksi, että siinä on sopivasti koskia ja suvantopaikkoja.
