Haapavetiset Henna Vatjus-Anttila ja Marita Laukka viihtyvät rullien päällä. Roller derbyä pari-kolme vuotta harrastaneet naiset kävivät kokeilemassa, ja koukuttuivat lajiin heti.
– Joku siinä vain oli. Siellä oli hirveän mukavia ihmisiä. Pistin saman tien omat kamppeet tilaukseen, Vatjus-Anttila kertoo.
He kulkevat Riverdale Rollers-joukkueen harjoituksissa Oulaisissa ja Ylivieskassa. Joukkue pelaa tänä talvena ensimmäistä kertaa ykkösdivisioonassa, joka on maan toiseksi korkein sarja.
Edellinen peli viime kauden kärkeä, Joensuuta, vastaan päättyi Riverdale Rollersin voittoon luvuin 300-140. Seuraavan kerran porukka pyrähtää kiertämään rataa Pohjola Cupissa Rovaniemellä ensi sunnuntaina.
– Hiki siinä ihan tulee. En ollut harrastanut liikuntaa aiemmin juuri ollenkaan, mutta niinpä se kunto vaan on kasvanut, Vatjus-Anttila toteaa.
Laukka kertoo käyneensä aiemmin salilla treenaamassa, mutta roller derbyn aloitettuaan hän on keskittynyt ajankäytöllisistä syistä pelkästään siihen. Pelaajista on muotoutunut yhtä pitävä sakki.
– Tässä on pakkokin olla tiivis porukka, kun ollaan koko ajan toisen iholla. Meitä on tosi erilaisia, on pieniä ja isoja, ketterämpiä ja vahvempia. Jokaiselle löytyy kentältä hommaa, Vatjus-Anttila sanoo.
Pelkkää fyysistä urheilua roller derby ei ole. Pelissä saa käyttää paljon päätä. Taktikointi kannattaa ja tekniikkakin on hyvä olla hallussa.
– Vauhti ei ole kovin kova. Työvälineenä on oma kroppa. Säännöt ovat sitä varten, että laji olisi turvallinen. Koskaan ei voi kuitenkaan välttyä siltä, ettei tapahtuisi mitään. Loukkaantumisia tulee, mutta enemmän ne ovat mustelmia ja nirhaumia, Laukka huomauttaa.
Alueen seura, Jokilaaksojen Rullaajat, on perustettu vuonna 2013. Siinä on väkeä Haapavedeltä, Nivalasta, Oulaisista, Ylivieskasta ja Kalajoelta. Seuralla on myös junioritoimintaa. Harrastajat koostuvat pääasiassa naisista.
– En tiedä, miksi tämä on niin naisvaltainen laji. Miehetkin ovat tervetulleita. Vaikka tuomaroimaan, jos pelaaminen ei kiinnosta, Vatjus-Anttila vinkkaa.
Vapaaehtoisia lajissa tarvitaan muuhunkin, esimerkiksi peleihin pisteitä laskemaan ja päästämään pelaajia jäähyltä takaisin radalle. Mukaan touhuun pääsee siis vaikkei itse rullille haluaisikaan, jos laji muuten kiinnostaa.
Pisteitä saa vastustajia ohittamalla
Roller derbyssä luistellaan ovaalin muotoista rataa. Molemmista joukkueista on kentällä viisi pelaajaa kerrallaan. Yksi on pisteiden tekijä eli jammeri. Lisäksi on blockereita, jotka puolustavat ja hyökkävät, eli yrittävät auttaa tai estää pisteidentekijää. Joukkue saa pisteen aina, kun jammeri pääsee vastapuolen pelaajan ohi.
Tiettyihin vartalon alueisiin saa koskea, tiettyihin ei. Rangaistuksia voi saada esimerkiksi väärällä tavalla estämisestä. Kampata ei saa, ei myöskään roikkua toisessa pelaajassa kiinni eikä puskea pää edellä.
Tunnin peliaika koostuu kahdesta erästä, jotka kertyvät korkeintaan kahden minuutin mittaisista jameista.
Luistimet ovat neljärullaisia, ja niiden kärjessä on toestop eli eräänlainen toppari. Lisäksi tarvitaan rannesuojat, kyynärsuojat, polvisuojat, hammassuojat ja kypärä. Aloittelevat harrastajat voivat vuokrata varusteita.
Laji on syntynyt USA:ssa 1920-luvulla.