Kesäkuun toisena lauantaina vietetään jälleen kahta valtakunnallista tapahtumapäivää: Kyläkauppapäivää ja Avoimet kylät -päivää.
Tapahtumat muistuttavat kylien monista mahdollisuuksista ja niissä tarjottavien lähipalveluiden merkityksestä. Tänä vuonna päivät järjestetään turvallisesti verkossa.
Yhteisöään monipuolisesti palvelevilla kyläkaupoilla on tärkeä asema, kun haetaan ratkaisuja lähipalveluiden takaamiseksi koko maassa. Kattavan myymäläverkoston merkitys päivittäistavarahuollon ja koko maan asuttavuuden turvaajana on korvaamaton. Kesällä kyläkaupat takaavat myös matkailijoiden ja mökkiläisten palvelut.
– Kyläkauppojen määrä on pitkään vähentynyt parilla kymmenellä vuosittain. Kymmenessä vuodessa kauppojen määrä on pudonnut alle puoleen. Viime vuonna kyläkauppoja oli 213 ja kauppojen sulkeminen näyttäisi hieman hidastuneen. Kyläkauppoja tarvitaan, joten maaseudulla vielä jäljellä olevista kaupoista kannattaa pitää huolta ennen kaikkea käymällä niissä ostoksilla, sanoo johtaja Ilkka Nieminen Päivittäistavarakauppa ry:stä.
Kyläkauppojen merkitys on korostunut myös koronan aiheuttaman poikkeustilanteen aikana. Maaseudun vanhusten ja muiden riskiryhmiin kuuluvien ruokahuolto on ollut pitkälti aktiivisten kyläkauppojen ja naapurihengen varassa. Osana kansalaistoimintaa kyläkaupat ovat ottaneet järjestääkseen esimerkiksi kauppakassipalveluita.
Kesän lomakausi on monelle kyläkaupalle vuoden tärkein sesonki. Kyläkaupat ovat valmiita kehittämään palveluitaan ja toimintaansa vastatakseen asiakkaiden tarpeisiin. Tänä vuonna kyläkauppojen toimintaa turvaamassa on myös valtiovallan kokeiluna myöntämä tuki.
– Harvaan asutun maaseudun kyläkaupoille viime syksynä haettavaksi tullut kyläkauppatuki on antanut kaupoille toivotun piristysruiskeen. Toivomme, että saatujen hyvien kokemusten perusteella tuki voidaan vakinaistaa kuten Ruotsissa on tehty ja laajentaa se koskemaan muitakin kuin harvaan asutun maaseudun kyläkauppoja, Ilkka Nieminen sanoo.