Suviseurat järjestetään Kauhavalla tulevan kesän lisäksi myös kesällä 2028 ja 2029. Vuoden 2027 seurat pidetään Pudasjärvellä. Viimeksi Suviseurat olivat Kauhavalla 2023.
26.–29. kesäkuuta Kauhavalla pidettäviin Suviseuroihin odotetaan 84 000 seuravierasta.
Vaikka lähivuosina tapahtuma vuorottelee enää vain kahden paikkakunnan välillä, ei tämän mallin jääminen pysyväksi ole Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistyksen (SRK) tahtotila.
Kesän 2015 Vaasan Suviseurojen jälkeen SRK:n hallinnossa ryhdyttiin etsimään pysyviä, maapohjaltaan kantavia seura-alueita pohjoisesta, keskisestä ja eteläisestä Suomesta. Tapahtuma ei enää kiertäisikään ympäri maan toistuvasti uusille alueille.
– Vaasassa meillä oli tilanne, että seurojen aikana satoi 70 millimetriä vettä. Tapahtumasta vielä selvittiin, mutta peltoon painuneita ajoneuvoja jouduttiin hinaamaan alueelta pois, jo vuosia Suviseurojen järjestelyistä SRK:lla vastannut Asko Syrjälä sanoo.
Syrjälä muistaa aloittaneensa keskustelut ensimmäisen kerran Kauhavan suuntaan jo heti vuonna 2016.
– Ja seurat olivat sitten Kauhavalla 2023. Suunnittelutyömme on ollut pitkäjänteistä, minkä tämäkin osoittaa.
Syrjälä sanoo, että tällä hetkellä puheissa ovat vuosien 2030 ja 2031 Suviseurat. Vuonna 2030 seurat ovat alustavan tiedon mukaan Pudasjärvellä.
– Sinne saakka asiat ovat aika hyvin järjestyksessä, mutta tässä rinnalla haemme uusia alueita ja pohdimme myös sitä, olisiko joku alue, joka voitaisiin ostaa omaksi.
Kesän 2031 seurojen pitopaikka ei siis vielä ole tiedossa. Kesän 2028 kohdalla Kauhava oli Syrjälän mukaan luontevin vaihtoehto, koska kesällä 2027 ollaan joka tapauksessa Pudasjärvellä.
– Tässä ajassa ei vain ollut mahdollista löytää esimerkiksi täysin uutta tapahtumapaikkaa, koska tähän liittyy niin paljon suunnittelutyötä.
SRK on perustanut selvitystyöryhmän, jonka tärkein tehtävä on pohtia, mitä asioita ja näkökulmia tulevaisuuden Suviseuroissa on huomioitava. Asiaa setvitään monelta kantilta, esimerkiksi viranomaismääräykset ja sään ääri-ilmiöt huomioiden.
– Tavoite on tietenkin se, että tapahtumaa voidaan järjestää myös tulevaisuudessa.
Syrjälä arvioi, että suuri osa herätysliikkeen väestä haluaisi pitää seurat nykyisen kaltaisena koko yhteisön samaan paikkaan kokoavana tapahtumana.
Suviseurat ovat kasvaneet viime vuosina jopa yli 80 000 kävijän. Syrjälä sanoo, että tapahtumassa käy todella paljon nykyään myös heitä, jotka eivät enää kuulu herätysliikkeeseen. Lapsuuden Suviseuroista on jäänyt mukava muisto, mikä saa palaamaan seuroihin.
– Meidän herätysliikkeessä lasten mielestä vuoden suurimmat tapahtumat ovat joulu ja Suviseurat. Seuroilla voi tavata ystäviä ja tuttavia ja olla sanan kuulossa. Tapahtuma on kaikille avoin, muistot kantavat vaikka ei olisikaan enää mukana herätysliikkeessä muutoin.
Syrjälä sanoo, että tahtotila ei ole se, että seuratapahtumat keskittyisivät pysyvästi vain Pudasjärvelle ja Kauhavalle.
– Väkemme asuu ympäri Suomen ja se tarkoittaa sitä, että ympäri Suomen on sitä toivetta, että tapahtuma tulisi lähelle. Suviseurat on myös haluttu tapahtuma sikäli, että meidät on otettu mielellään vastaan. Aina myös paikkakunnalle jää jotakin.
Syrjälä kuitenkin jatkaa heti perään, että seura-alue on haluttu tietoisesti pitää mahdollisimman omavaraisena.
– Jos tällainen väkimäärä käy jatkuvasti kylillä ja kaupoilla, liikenne ruuhkautuu ja siitä on sitten taas monille paikallisille asukkaille harmia.
Kauhavalaisten kanssa yhteistyö on sujunut Syrjälän kanssa erinomaisesti. Paikka on hänestä erittäin toimiva.
– Sijainti on hyvä, helposti saavutettavissa monelta suunnalta. Liikenneyhteydet ovat toimivat ja kenttäaluetta on helppo täyttää, koska sisälle on mahdollista päästää ihmisiä useasta portista.