Oulaistelaislähtöisen Antti Kalaputaan toinen Euro Hockey-turnaus jäi lyhyeksi jääkiekon A-maajoukkueessa.
Turnauksen avausottelun Suomi kävi pelaamassa viime torstaina Venäjän Jaroslavissa. Kalapudas johti Suomen kakkosvitjaa. Laidalla pelasivat Ruotsin Växjössä kiekkoileva Janne Pesonen ja SM-liigan pistepörssin kakkosena oleva Kärppien Ville Leskinen.
– Heidän kanssa oli hyvä pelata. Venäjä tuli lujaa päälle. Ajoittain peli kulki hyvin, mutta välillä tuli heikompiakin jaksoja. Muutamista virheistä he pystyivät meitä rankaisemaan, Kalapudas analysoi.
Venäjä näytti vievän vähämaalisen ottelun nimiinsä varsinaisella peliajalla, johtamalla kamppailua loppusekunneille saakka lukemin 2-1.
Leijonalauma osoitti kuitenkin sinnikkyytensä, venyttämällä ratkaisun jatkoajalle. Tasoitusmaalin 2-2:een laukoi Mikko Lehtonen siniviivalta yhdeksän sekuntia ennen loppusummeria. Pelin lopullinen ratkaisu haettiin voittomaalikilpailusta. Venäjä voitti ottelun maalein 3-2. Ratkaisevan maalin yhdeksännessä parissa ampui Dmitri Kagarlitski. Antti Kalapudas pääsi yrittämään voittolaukausta neljäntenä suomalaispelaajana.
– Maalia ei tullut tällä kertaa. Olen harjoitellut erilaisia kuvioita. Ehkä ensi kerralla täytyy yrittää jotain muuta, Kalapudas suunnitteli.
Turnauksen muut ottelut Suomi pelasi Tukholmassa Hovetin hallissa. Tshekki voitti lauantain yhteenoton maalein 3-1. Päävalmentaja Jukka Jalonen kokeili turnauksessa erilaisia ketjukoostumuksia. Kalapudas oli Tshekkiä vastaan kolmastoista hyökkääjä, jääden ilman peliaikaa.
Sunnuntaina päätösottelussa Suomi voitti Ruotsin jännittävien vaiheiden jälkeen. Loppunumerot 4-5 syntyivät voittomaalikilpailun jälkeen.
Kalaputaan olisi pitänyt pelata nelosvitjassa Pelicansin Hannes Björnisen sekä Venäjällä pelaavan Joonas Nättisen kanssa.
Ottelun Kalapudas joutui jättämään harmittavasti väliin viime hetkillä.
– Minulle tuli jokin ruokamyrkytys. Mikään ei pysynyt sisällä neljään tuntiin. Mielellään olisi pelannut enemmänkin kuin yhden ottelun, mutta tämmöistä tämä on välillä, Kalapudas lohduttautui.
Maanantaina 22-vuotias hyökkääjä oli jo täysin toipunut vatsavaivasta. Tiistaina hän on valmis hyppäämään joukkueensa Vaasan Sportin vahvuuteen mukaan.
–Tiivis viikko on tulossa. Tiistaina lähdetään reissuun harjoitusten jälkeen. Takaisin palataan lauantaina pelin jälkeen. Eli lähes yhtä pitkä reissu kuin maajoukkueen mukana, Kalapudas naureskeli.
Sport on hyvän alkukauden jälkeen tipahtanut niukasti pudotuspeliviivan ulkopuolelle.
– Jokaisella pelillä on nyt merkitystä. Kovien panosten takia näitä on mukavampi pelatakin, Kalapudas arvioi.
Vieraskiertueen Sport aloittaa keskiviikkona Helsingissä HIFK:ta vastaan. Perjantaina joukkue kohtaa Lappeenrannassa SaiPan ja lauantaina Mikkelissä Jukurit.
– Oma kausi on mennyt suhteellisen hyvin. Parannettavaa riittää silti minulla kuin joukkueellakin, kiekkoilija muistutti.
