Haapavetinen Albert Vanhala asteli perjantaina Haapaveden seurakuntatalolla puolustusvoimien kutsuntalautakunnan eteen. Kutsuntahetki oli ripeästi ohi, ja nuori mies sai käteensä lapun, jossa määritellään tulevan armeijaan astumisen tiedot.
Etukäteen Vanhala oli miettinyt, mikä palveluspaikka olisi itselle mieluinen. Kavereita oli menossa Kajaaniin, ja myös siellä varusmiespalveluksensa suorittanut naapuri kertoi kokemuksistaan. Jutut kuulostivat mielenkiintoisilta, ja sijaintikin tuntui sopivan läheiseltä.
– Hyvillä mielin menen sinne. Odotan oikeastaan kaikkea, mitä siellä on. Siitä tulee varmasti mukava kokemus. Sitä ei koe kuin kerran. Mikään ei varmasti unohdu sen jälkeenkään, Vanhala totesi.
Armeijataival konkretisoituu todeksi vasta myöhemmin, kun varsinainen ajanjakso alkaa. Varusmiespalvelus kestää joko 165, 255 tai 347 päivää.
– Haluaisin olla vähintään 255 päivää. Mutta eiköhän ne sano siellä sitten, että mitä tulee, Vanhala sanoi.
Haapavesi ja Ii olivat ensimmäiset kutsuntapaikkakunnat Pohjois-Pohjanmaalla tänä vuonna. Kutsunnat koskevat tänä vuonna noin 3400 ihmistä pääosin vuonna 2001 syntyneestä ikäluokasta.
Erillisiä kutsuntatilaisuuksia järjestetään Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun alueella yhteensä 57 kaikkiaan 33 eri paikkakunnalla.