Uusheräyksen valtakunnalliset Kesäjuhlat järjestettiin viikonloppuna Pyhäjoella. Liikkeen päätapahtuma organisoidaan vuosittain eri paikkakunnilla yhteistyössä paikallisseurakunnan kanssa. Perjantain avausjuhlassa terveisensä juhlaväelle toi piispa Samuel Salmi. Salmi puhui kriittisesti nykypäivän ilmapiiristä ja ilmaisi huolensa niin ilmastonmuutoksen kuin pakolaiskriisinkin puolesta. Hän pohti Suomen nuorten ja lasten tulevaisuutta, kehotti vanhempia sukupolvia ottamaan vastuunsa, mutta luottamaan kuitenkin uskoon ja tulevaisuuteen.
– Meidän tehtävämme on huolehtia omatuntomme puhtaudesta, Salmi muistutti.
Uusheräysliike on lestadiolaisuuden suunta, joka on tunnettu kodeissa ja seurakuntien tiloissa järjestetyistä seuroistaan sekä aktiivisesta lähetystoiminnastaan. Kesäseurat toivat ystävät ja hengenheimolaiset yhteen ympäri Suomen.
– Tämä on tapahtuma jossa pääsee tuttuja tapaamaan ja Sanaa kuuntelemaan, summaa Helsingistä saapunut Raimo Vanninen.
Vanninen on seurojen jokavuotinen kävijä. Seutukunta on hänelle entuudestaan tuttu lapsuuden Jokilaaksoissa vietettyjen vuosien tähden. Tämän vuotuista Kesäseurapaikkakuntaa hän pitää hyvänä valintana.
– Pyhäjokihan on nykyään kuuluisa paikkakunta, Vanninen hymyilee.
Nuorempaa seurapolvea edustaa pyhäjokinen Viljami Kunnasmäki. Kunnasmäki talkoili menneellä viikolla seurapaikalle johdattelevia kylttejä. Viikonloppuna häntä kutsuivat erilaiset nuorten tapahtumat.
– Kesäseurat on sellainen perinne, on tullut aina oltua, Kunnasmäki kertoo.
Omista lapsuuden seuratapahtumista Kunnasmäellä on lämpimiä muistoja. Päätoimikunnan puheenjohtaja Veli-Matti Halunen myöntää, että Uusheräys on panostanut niin Kesäjuhlissa kuin muussakin toiminnassaan liikkeen lapsiin ja nuoriin. Lapsille, koululaisille ja nuorille oli seuroille järjestettynä omat tapahtumansa, johon jälkikasvunsa saattoi luottaa lastenhoitajien huomaan.
– Liikkeen tulevaisuus on nuorissa, mikäli he kokevat sen hyväksi ja omakseen, Halunen sanoo.
Perinteikkään tapahtuman järjestelyt aloitetaan heti alkusyksystä, edellisten Kesäseurojen päätyttyä. Viime vuonna seurat järjesti Rovaniemi, ensi kesänä vuorossa on Kangasala, jolle viestikapula siirrettiin sunnuntain lähetysjuhlassa. Veli-Matti Halunen arvioi, että juhlajärjestelyt työllistävät 60-70 ihmistä, mukaan lukien tapahtumapaikan seurakunnan työntekijät. Halunen kokee Kesäjuhlien olevan aina vaivansa arvoiset.
– Halutaan yhdessä kokoontua uskon äärelle. Sellaisen, mikä itselle tuntuu sopivalta, Veli-Matti Halunen pohtii.