Puolustusvoimien tämän vuoden toisen saapumiserän varusmiehet aloittavat nyt perinteiset keräykset sotiemme veteraanien hyväksi. Lippaiden kanssa kerääviä varusmiehiä näkyy sekä katukuvassa että kauppakeskuksissa aina marraskuulle saakka. Ovelta-ovelle keräykset tapahtuvat tänä päivänä yhä useammin lipaskeräyksinä.
–Lippailla kerääminen on vaivattomampaa kuin keräyslistojen, kynien ja pussien kanssa toimiminen. Ainoa huono puoli tässä keräysmuodossa on se, että ei näe naapurin antamaa lahjoitussummaa, kertoo Pia Mikkonen Sotiemme Veteraanit keräyksestä.
Varusmiehet osallistuvat Sotiemme Veteraanit keräykseen vielä laajasti eri puolilla Suomea. Niillä paikkakunnilla, joilla veteraaneja ei enää ole, varusmieskeräystä ei enää suoriteta. Kunkin paikkakunnan varusmieskeräyksen tuotto ohjataan saman alueen veteraanien tukemiseen.
Varusmiesten keräämää tuottoa suunnataan veteraanien lisäksi heidän puolisoidensa ja leskiensä sekä sotaleskien auttamiseen. Veteraanien puolisot ja lesket saavat pienimmillään eläkettä takuueläkkeen verran eli 760,26 euroa kuukaudessa.
Suomen Itsenäisyyden satavuotisjuhlavuoden alussa on edelleen 17 000 veteraania. Tuen tarvetta on edelleen, sillä veteraanien keski-ikä on jo yli 92 vuotta. Veteraaneja arvioidaan olevan vuonna 2020 vielä 8000 henkeä ja vuonna 2025 1700 henkeä.