Raahen Seudun, Ruukin ja Vihannin Osuuspankkien hallitukset allekirjoittivat keskiviikkona pankkien sulautumissuunnitelmat. Yhdistymisestä on tarkoitus päättää syys–lokakuun vaihteessa Raahen, Ruukin ja Vihannin Osuuspankkien edustajistojen kokouksissa. Suunnitelman mukaan uusi Raahentienoon Osuuspankki aloittaisi ensi vuoden huhtikuun alussa.
– Tärkein viesti on se, ettei ainuttakaan konttoria lopeteta ja henkilökunta siirtyy vanhoina työntekijöitä uuden pankin palvelukseen. Nämä kaksi asiaa ovat puhuttaneet sen jälkeen, kun tulimme yhdistymisasialla ensimmäistä kertaa julkisuuteen, Ruukin Osuuspankin toimitusjohtaja Kalle Arvio kertoo.
Pankkien hallitukset ovat selvittäneet miten turvata laadukkaiden pankkipalveluiden saatavuuden jokaisen neljän pankin asiakkaille.
– Yhteinen näkemyksemme on hyvin selkeä. Meidän kannattaa yhdistää pankit yhdeksi vahvaksi pankiksi, kertoo OP Raahen hallituksen puheenjohtaja Eija Sorjamaa.
Asiakaskäyttäytymisen ja -tarpeiden muutos, pankkeihin kohdistuvan sääntelyn kiristyminen sekä finanssialan uudenlainen kilpailu vaativat pankeilta jatkuvasti enemmän. Yhdistymisellä halutaan lisätä pankkien kykyä tarjota asiakkailleen edulliset ja monipuoliset palvelut nopeasti muuttuvassa toimintaympäristössä.
– Pankkien sääntely on lisääntynyt 10 vuodessa 20-kertaiseksi ja ulospäin näkymätöntä työtä tehdään todella paljon. Yhdistämällä voimamme voimme parantaa kilpailukykyä. Keskittämällä hallinnolliset tehtävät saisimme enemmän aikaa asiakaspalveluun ja sen laatuun voitaisiin panostaa entistä enemmän, kertoo OP Ruukin hallituksen puheenjohtaja Timo Junnila.
Ruukin OP:n toimitusjohtaja Arvion mukaan yhdistymishankkeella on suuri merkitys koko toimialueen elinvoimaisuudelle. Suurempi pankki voisi rahoittaa entistä suurempia paikallisia yrityshankkeita sekä maa- ja metsätaloushankkeita.
– Maatalouden investoinnut ovat tänän päivänä niin suuria, että meidän olisi yksittäisinä pankkeina vaikeaa vastata kysyntään. Nyt saamme isomman taseen, mikä myös vähentää osaltaan myös erilaisia rajoituksia, jotka koskevat nimenomaan pienempiä pankkeja. Yhdistyminen tuo myös välittömi, suoria säästöjä. Saamme säästöjä muun muassa erilaisista pankkimaksuista, kun jatkossa perusmaksut pitää maksaa vain kerran eikä neljä kertaa, Arvio kommentoi.
Yhdistymissuunnitelmaa on viety määrätietoisesti eteenpäin jo pidemmän aikaa. Ruukin Osuuspankin hallituksen puheenjohtaja Timo Junnilan mukaan kaikki järkisyyt puoltavat yhdistymistä, ja hallituksen tehtävä on katsoa elämää pitkälle tulevaisuuteen. Aiemmin aika yhdistymiselle ei ollut kypsä, mutta nyt se on järkevää toteuttaa.
– Ainut asia mihin hanke voi edustajistossa kaatua, on tunne. Tällä hetkellä Suomessa on 30–40 Osuuspankkia, jotka ovat rakenneuudistushankkeessa mukana. Yhteensä Osuuspankkeja on 141, mutta määrä vähenee näistä samoista syistä koko ajan, Kalle Arvio huomauttaa.