HAAPAVESI Vuoden 2017 Turvenuija-tittelin saanut haapavetinen Viljo "Ville" Saukko tunnetaan paikkakunnalla pitkän linjan vasemmistolaisena kunnallispolitiikkona.
–Saukko on edistänyt Haapaveden asioita yli puoluerajojen ja hänen kanssa on helppo tulla toimeen, Haapaveden yrittäjien puheenjohtaja Veli-Matti Karikoski tiivistää valintaperusteet.
Turvenuija julkistettiin keskiviikkona Turvemarkkinoilla. Arvonimi myönnetään Haapaveden myönteistä kehitystä tukevasta työstä. Valinnan tekee Haapaveden yrittäjien hallitus yleisöltä tulleiden vihjeiden pohjalta.
Tänä kesänä Saukolla pyörähti käyntiin 12. valtuustokausi. Ensimmäisen kerran mies oli ehdolla valtuustoon vuonna 1964.
–Ensimmäisellä kerralla en tullut valituksi, mutta sain lautakuntapaikan. Vuoden 1968 vaaleissa tulin varajäseneksi ja niiden vaalien jälkeen alkoi pesti kunnanhallituksen jäsenenä sekä varapuheenjohtajana, jota on kestänyt tähän asti ja jatkuu edelleen, Saukko kertoo.
Valtuutettuna Saukko on toiminut vuodesta 1972 lähtien. Isoimmiksi asioiksi kunnallispolitiikassa kokenut kuntavaikuttaja listaa Haapaveden teollistumisen ja liiketoiminnan kehittymisen 60-luvulta lähtien. Mieleen on jäänyt myös keskikoulun kunnallistaminen 70-luvun alkupuolella.
–Se ei ollut läpihuutojuttu, koska monet vastustivat hanketta perustellen sillä, että Haapaveden Yhteiskoululla on niin vankat perinteet, jotka tulisi säilyttää. Kun se saatiin vihdoin läpi, niin varsinkin sivukylien köyhien perheiden lapsilla oli paremmat edellytykset lähteä opintielle. Se on yksi niistä tärkeistä asioista, joissa olen ollut mukana vaikuttamassa.
Saukon mukaan silloisen SKDL:n aloitteesta saivat alkunsa Haapaveden uimahalli sekä Vattumäen vanhainkodin siirto taajamaan.
–Me lähdettiin vasemmistona esittämään, että rakennetaan uusi vanhainkoti tähän taajamaan. Aluksi ajatusta vastustettiin, ettei tällaista laitosta voisi tuoda keskelle kirkonkylää, mutta onneksi enemmistö lähti tämän asian taakse.
Muita luottamustoimia miehellä on riittänyt maakunnallisissa ja seutukunnallisissa tehtävissä vuosikymmenten ajan. Pitkään hän toimi myös entisen Kunta-alan ammattiliiton (KTV) eli nykyisen Julkisten ja hyvinvointialojen liiton (JHL) paikallisosaston puheenjohtajana, pääluottamusmiehenä sekä liiton edustajistossa.
Saukko kertoo syntyneensä sota-aikana suureen köyhään perheeseen. Nuorena poikana aika kului pitkälti metsätöissä, mutta armeijan jälkeen tarjolla oli putkitöitä, joita riitti kolmisen vuotta. Varsinaisen elämäntyönsä Saukko on tehnyt talonmiehenä ja kiinteistönhoitajana kunnan palveluksessa. Kansalaisopistossa hän on suorittanut kunnallispolitiikan- ja sosiaalipolitiikan approbaturit.
Harrastuksistaan Saukko mainitsee muun muassa laulamisen. Saukko on ollut pitkään mukana Haapaveden Viihdelaulajissa, joka koostuu parista kymmenestä eläkeläisestä. Lauluporukan kanssa kokoonnutaan kerran viikossa lauleskelemaan ammattivetäjän johdolla sekä pidetään konsertteja.
–Kaikenlaisia lauluja lauletaan. Myös kirkossa ollaan käyty esiintymässä.
Lisäksi Saukko on kirjoittanut vuosikymmenten ajan kolumneja paikallislehtiin ja syntyypä silloin tällöin kalevalaistyyppinen runokin. Saukon perheeseen kuuluu vaimo ja kaksi tytärtä sekä viisi lastenlasta.