Pohjoisen parhaat -tapahtumafinalistit on valittu. Vuoden 2018 parhaita tapahtumia juhlistetaan Tapahtumien gaalassa Uudella Seurahuoneella maaliskuun loppupuolella.
Oulun kaupungin kulttuurijohtaja Samu Forsblomin johtama raati valitsee voittajat neljässä kategoriassa, vuoden paras kulttuuri-, urheilu-, messu- ja business-tapahtuma. Gaalassa palkitaan myös vuoden tapahtumajärjestäjä ja yleisön suosikkitapahtuma sekä muistetaan tapahtuma-alan kiinnostavaa avausta tai tekoa erityismaininnalla. Tänä vuonna yleisöäänestykseen osallistui 2100 tapahtumakävijää. Uutena palkitaan myös tapahtumatoimialan palveluntarjoaja, josta päättävät tapahtumajärjestäjät itse.
Kulttuuritapahtumista nousivat uusina finaalipaikoille kasvaneilla kävijämäärillä marraskuinen Lumo-valofestivaali sekä ensimmäistä kertaa Oulussa viime kesänä järjestetty Suomipop-festivaali. Urheilutapahtumista uusia, yleisöä miellyttäviä tapahtumia olivat Oulun Torinrannassa järjestetty Porokarnevaalit ja Pudasjärvellä sivakoidut Umpihankihiihdon MM-kisat. Ensimmäistä kertaa Iin Röytässä järjestetty Röyttä Rock ansaitsisi yleisön mielestä erityismaininnan, samoin Flow Productionsin Kempeleen puutarhaoppilaitokseen tuottama immersiivinen tanssi- ja tilataideteos The Secret Garden tai harrasteajoneuvojen kokoontumisajot Ride In Oulu Motor Meet. Suosittujen tapahtumien järjestäjiä arvostetaan, sillä vuoden tapahtumajärjestäjiksi ovat ehdolla oululaisen Hifi & Tuning Shown järjestäjäjoukko, jota fanit kutsuvat Hötsi Crewksi, Syöte MTB:n ja Krossikommuunin vetäjä Pekka Tahkola Pudasjärveltä sekä Lumo-valofestivaalia järjestävä oululainen tuottajakaksikko Anna Lanas ja Jarkko Halunen. Nämä tapahtumat ovat ehdolla myös omissa kategorioissaan. Toisaalta listalle voi nousta myös pienen tapahtuman uskollisten fanien äänestämänä, kuten veljekset Janne ja Joni Pekkala, jotka ovat järjestäneet Korvenkylän nuorisoseuralla Korpirockia jo toistakymmentä vuotta.
Pohjoisen parhaat -finalistit ovat:
Vuoden kulttuuritapahtuma 2018
Koiteli Elää, Oulu
Lumo-valofestivaali, Oulu
Qstock, Oulu
Suomipop-festivaali, Oulu
Vuoden urheilutapahtuma 2018
Porokarnevaalit, Oulu
Syöte MTB, Pudasjärvi
TractorPulling, Tyrnävä
Umpihankihiihdon MM-kisat, Pudasjärvi
Vuoden messutapahtuma 2018
American Car Show, Oulu
Hifi & Tuning Show, Oulu
Oulun Kädentaitomessut, Oulu
Waltakunnalliset Weteraanikonepäivät, Oulainen
Vuoden business-tapahtuma 2018
Digital Oulu
InnoFest, Oulu
Polar Bear Pitching, Oulu
Prinse’18 , Oulu
Vuoden erityismaininta 2018
The Secret Garden, Kempele
Kaaoslava, Oulu
Ride in Oulu Motor Meet
Röyttä Rock, Ii
Vuoden tapahtumajärjestäjä 2018
Hötsi Crew, Hifi & Tuning Show, Oulu
Janne ja Joni Pekkala, Korpirock, Oulu
Pekka Tahkola, Syöte MTB, Pudasjärvi
Anna Lanas ja Jarkko Halunen, Lumo-valofestivaali, Oulu