Oulaistelainen sporting-ampuja Aatos Äijälä jatkoi menestyksekästä kilpailukauttaan viikonloppuna Viron Haljalassa Estonia GP:ssä. Äijälä tähtäsi nuorten sarjassa kakkoseksi omalla ennätystuloksellaan 189. Edellinen ennätys oli yhden kiekon verran huonompi ja syntyi pääsiäisenä EM-kilpailuissa Espanjassa.
– Olosuhteet olivat Virossa hyvät ja maailmanluokan radat. Kiekot lähtivät vaihtelevan nopeasti tai hitaasti. Lämmintäkin oli 30 astetta. Nestettä ja muutakin sai juoda niin paljon kun jaksoi, Äijälä kertoi.
Suomalaisampujat hallitsivat nuorten sarjaa ottamalla viisi ensimmäistä sijaa. Kisan voitti Roope Ojansuu kovalla tuloksella 196. Open-luokassa suoritus riitti uusintojen jälkeen neljänteen sijaan. Kärkikolmikon muodostivat Viron Veikko Tihvan 198, Liettuan Virgilijus Grybe 196+22+5 ja Suomen Juhani Moilanen 196+22+4. Open-luokassa oli kaikkiaan 121 ampujaa. Äijälän sijoitus oli 16.
– Nuorten maajoukkue lähti sinne jo tiistaina leirille. Minä jouduin jättämään leirin väliin työesteiden ja muiden asioiden takia. Me lähdimme sinne isän kanssa perjantaina ja maanantaina ajoimme yötä myöten takaisin. Tällaiset kilpailumatkat kuormittavat myös kroppaa, Äijälä arvioi.
Tiistaina nuori ampujalahjakkuus kävi harjoittelemassa tutulla ampumaradalla Oulaisissa. Oman haasteensa harjoituksiin toi viime päivien vaihtelevat kelit sateen muodossa.
– Tänä vuonna on tarkoitus ampua 10 000 patruunaa. Nyt olen ampunut 8 900 laukausta ja kauden tärkeimmät kilpailut ovat vielä edessä.
Äijälä lähtee reilun viikon kuluttua Ranskassa käytäviin MM-kilpailuihin.
– Reissu kestää kaikkiaan kymmenen päivää. Alussa tutustutaan kilpailupaikkoihin. Kilpailu käydään neljän päivän aikana. Jokaisena päivänä ammuntaan 50 kiekkoa. Toivottavasti kisojen jälkeen ehtii tutustua hieman myös paikalliseen meininkiin ja pitää vähän lomaa, Äijälä suunnitteli.
Kesäkuussa Äijälä voitti Compak Sporting SM-kultaa Sipoossa Y20-sarjassa. Heinäkuun 19. päivä voittotehtailu jatkui Mäntsälässä English Sportingin SM-kilpailuissa tuloksella 155.
– Tulos oli siellä erittäin huono, mutta kilpakumppanit ampui vielä huonommin. Joskus sekin riittää, Äijälä naureskeli.