Oululainen Kaleva Media ja seinäjokelainen Ilkka oyj yhdistävät medialiiketoimintansa yhteisesti omistettuun yhtiöön.
Yhtiö keskittyy yhtiöiden ilmoituksen mukaan laadukkaan ja luotettavan uutismedian tekemiseen ja kehittämiseen.
Tavoitteena on se, että uusi yhtiö aloittaa toimintansa 1.1.2026.
Kalevan mediaperheeseen kuuluu tällä hetkellä kaksi maakuntalehteä, Kaleva ja Lapin Kansa, neljä kaupunkilehteä, kuusi paikallislehteä, paikallisradio ja Pohjoisen Polut -verkkolehti. Siikajokilaakso on osa Kaleva Mediaa.
Pörssinoteerattu Ilkka puolestaan kustantaa Ilkka-Pohjalainen maakuntalehteä, viittä paikallislehteä ja kahta kaupunkilehteä.
Taustalla median digitalisoituminen
Kaleva Median toimitusjohtaja Juha Laakkosen mukaan yhdistymisen taustalla on median nopea digitalisoituminen. Se vaatii mediayhtiöiltä leveämmät hartiat.
– Hienoa, että kaksi perinteistä mediayhtiötä löysivät toisensa. Järjestelyllä vahvistetaan paikallisen journalismin tekemistä sekä mahdollistetaan vahva digitaalisen sisällön kehittäminen, sanoo Laakkonen.
Sisällöt pysyvät paikallisina. Synergia- ja skaalaetuja haetaan ensi sijassa yhteisillä teknologisilla alustoilla, myynnissä, markkinoinnissa ja hallinnossa.
– Paikallinen ja alueellinen uutisointi on kaikissa medioissa edelleen keskeistä. Uusi yhtiö vahvistaa demokratian kannalta tärkeää riippumatonta tiedonvälitystä Suomessa, Laakkonen sanoo.
– Uuden yhtiön tärkein tehtävä on luotettavan ja laadukkaan paikallisen uutismedian tekeminen ja kehittäminen. Se haluaa olla myös teknologisesti alansa edelläkävijöitä. Digitaalisen median kehittäminen jatkuu uudessa yhtiössä leveämpien hartioiden ja taloudellisesti vahvojen omistajien turvin, sanoo Ilkan toimitusjohtaja Olli Pirhonen.
– Järjestelyn myötä Ilkka ei ole luopumassa medialiiketoiminnasta, vaan olemme sitoutuneet uuden yhtiön kehittämiseen aktiivisena vähemmistöomistajana, Pirhonen korostaa.
Mediakenttä on ollut voimakkaassa muutoksessa maailmalla ja Suomessa jo pari vuosikymmentä. Mediaa kulutetaan kasvavassa määrin digitaalisesti erityisesti matkapuhelimilla.
"Alan murros ei ole ohi"
Laadukkaat digitaaliset palvelut vaativat media-alan toimijoilta investointikykyä. Se on johtanut mediayhtiöiden fuusioihin.
Toinen ajuri yhdistymisille on ollut mainosmyynnin alamäki. Media-alan tulonmuodostus on heikentynyt voimakkaasti, kun digitaalinen mainonta on valunut amerikkalaisille alustayhtiöille kuten Google ja Facebook. Sisältömyynnin merkitys on sen vuoksi kasvanut voimakkaasti suomalaisten mediayhtiöiden taloudessa.
Sanoma oyj osti pari vuotta sitten tamperelaisen Aamulehden, porilaisen Satakunnan Kansan ja tukun paikallislehtiä.
Jyväskyläläinen Keskisuomalainen oyj puolestaan on ostanut jo vuosia pienempiä lehtiä eri puolilta Suomea. Viime vuonna se hankki omistukseensa Joensuussa ilmestyvän Karjalaisen.
Media-alan murros ei ole ohi. Laakkonen uskoo, että nyt tehtävä yhdistyminen vahvistaa Kalevan asemaa toimialan mahdollisissa tulevissa järjestelyissä.
Perustettava uusi yhtiö on valtakunnallisesti iso toimija. Sillä on lähes 50 000 digitilausta ja tilausten kokonaismäärä on noin 120 000. Viikoittain se tavoittaa 850 000 ihmistä.
Yhtiön henkilöstö on 350 ihmistä ja liikevaihto noin 60 miljoonaa euroa.
Kaleva Media omistaa perustettavasta mediayhtiöstä enemmistön, 65 prosenttia. Ilkka-yhtymän omistus on 35 prosenttia. Molemmat omistajayhtiöt ovat sitoutuneet kehittämään yhtiötä pitkäjänteisesti.
Kaleva Medialla on nyt fuusioituvan medialiiketoimintayhtiö Kaleva365 oy:n ohella paino- ja jakelutoimintaa harjoittava Botnia Print oy, aikakauslehtiä kustantava Kolmiokirja oy sekä markkinointipalveluyhtiöt Kolmas Polvi oy ja Indieplace oy.
Ilkka-yhtymään jää yhdistymisen jälkeen digimarkkinointiliiketoimintaa harjoittava konserniyhtiö Summa Collective. Sen suurin yhtiö on oululaislähtöinen Liana Technologies.