Kivisenkankaan teollisuusalueella tehdään parhaillaan valmistelevia töitä sen eteen, että lähivuosina sinne voitaisiin rakentaa biokaasulaitos. Asian suunnittelu on edennyt hiljaisuudessa, mutta tavoitteellisesti. Oulaisten kaupungin kanssa biokaasulaitoksen saamista paikkakunnalle on aktiivisesti edistämässä NIHAK, jolta kaupunki ostaa palveluita niin yrittäjyyden kuin yleisen elinvoimankin parantamiseksi.
– Meneillään on kaavamuutos, NIHAKin aluekehityksen johtamisesta vastaava Kimmo Niskanen kertoo.
Kivisenkankaan alue on todettu soveltuvan hyvin isonkin biokaasulaitoksen sijaintipaikaksi. Tieverkosto on jo alueella valmiina. Maa-alueet ovat kokonaan kaupungin omistuksessa, mikä sinälläänkin on jo helpotus, ettei biokaasulaitoksen tarvitsemaa maa-aluetta tarvitse lähteä koostamaan eri maanomistajilta ostettavista palasista.
– Tavoitteena on tehdä teollisen mittakaavan tuotantolaitos, jonka sivutuotteena voidaan ottaa talteen biogeenistä hiilidioksidia. Siinä rinnalla voidaan tuottaa myös vetyä, jota voidaan yhdessä talteen otetun hiilidioksidin kanssa hyödyntää e-polttoaineiden eli synteettisten polttoaineiden valmistuksessa, Niskanen jatkaa.
Euromäärällisesti arvioituna pelkästään biokaasulaitoksen investoinnin kokonaiskustannusarvio on noin 20–30 miljoonaa euroa. Mahdollinen vedyn sekä e-polttoaineiden tuotanto nostaisi investoinnin arvoa huomattavasti vielä tätä suuremmaksi.
Mistä biokaasulaitokselle saadaan syötteitä, sekin on selvityksessä parhaillaan.
– Viljelijöiden kanssa ei ole vielä tehty sopimuksia, mutta saatavuutta on selvitetty noin 30 kilometrin säteellä. Materiaalivirrathan eivät katso kuntarajoja, hän kertoo.
Kiireen kanssa biokaasulaitoksen kanssa ei olla etenemässä. Tosin Nivalassa alkanut biokaasulaitoksen rakentaminen on NIHAKin toimijoiden kokemuksen mukaan näkynyt jo siinä, että biokaasualan toimijat ovat aktivoituneet. NIHAK oli merkittävänä toimijana ja yhteistyökumppanina, kun kansainväliset toimijat rantautuivat biokaasualan toimijoiksi Nivalaan.
Samanhenkinen kiinnostus on nyt käsillä Oulaisten kohdalla.
– Kuusi eri toimijaa on kiinnostunut Oulaisten kohteesta, neuvottelut ovat käynnissä, Niskanen paljastaa, muttei erittele tarkemmin, onko kyseessä kotimaisia vai ulkomaalaisia toimijoita.
Aikataulullisesti on hyvin realistista, että Oulaisten biokaasulaitoksen rakentamistyöt voisivat alkaa kesällä 2027.
– Tyypillisesti luvitusasioissa menee vuosi tai pari, toimijat ynnäävät.
NIHAKin toimitusjohtaja Toni Krankkala näkee biokaasuasian viriämisessä paljon myönteistä säteilyä laajalle maakuntaan. Laskelmat osoittavat, että eri paikkakunnilla oleville biokaasulaitoksille on tilaa toimia.
– Toimijoilla keskenään voi syntyä synergiaetuja, hän pohtii.
Nivalan hanke on Krankkalan mukaan hyvä esimerkki NIHAKin verkostomaisesta toimintatavasta hankekehittäjän roolissa.
Kimmo Niskanen puolestaan nostaa esille paikallisten yrittäjien kuuntelemisen tärkeyden. Yhteisissä keskusteluissa pohditut ideat ja tarpeet tunnistetaan. Yhdessä niitä kehitetään ja mietitään toiminnalle edellytykset. Sellaisesta lähti kehittymään Oulaisten biokaasulaitoksen kuviotkin, koska Oulainen on ostanut Nihakilta niin yritysneuvontaa kuin osallistunut alueellisiin hankkeisiinkin.
Vuosi 2026 jatkuu yritysten tukemisessa samoin kuin tähänkin asti.
– Tosin meillä oli Oulaisissa nyt loppuvuoden aikana lisäresurssia käytettävissä. Sitä ei enää ole vaan palaamme ns. aiempaan normaaliin tilanteeseen, Krankkala kertoo.
Kahden toimintavuoden aikana NIHAKin kautta on annettu ja annetaan koko ajan apua kaikille, jotka ovat yrittäjyyden polulla eri vaiheissa. Yhtä tärkeitä kuin aloittavan yrittäjän kanssa tehtävät laskelmat ja suunnitelmat ovat myös toimivien yrittäjien kanssa tehtävät kasvuun tähtäävien toimenpiteiden mietinnät. Eikä yrittäjä ole yksin muutos- ja kriisitilanteissakaan, omistajavaihdos- tai konkurssiasioita pohtiessaan.
Toni Krankkala muistuttaa NIHAKissa olevasta asiantuntijatiimistä, joista Oulaisiin on palkattuna yrityspalvelupäällikkö 50-prosenttisella työajalla. Käytännössä se tarkoittaa kahta-kolmea työpäivää Oulaisissa. Sen lisäksi oulaistelaisyrittäjien tukena ovat Nihakin hanketoimijat.
– Kaikki tekevät työtään yrittäjämäisesti. Hyvin monella on myös omakohtaista kokemusta yrittäjyydestä, hän iloitsee.
NIHAKin yrityspalveluiden määrästä toimijat käyvät keskusteluja kuntien kanssa pari kertaa vuodessa. Toimintaa ja tuloksia seurataan erilaisin mittarein. Oulaisten kohdalla kahdessa vuodessa on saavutettu hyviä tuloksia muun muassa yritystukien hakemisessa ja saamisessa, uusia yrityksiä on perustettu ja olemassaolevien kehityskäyrät ovat kääntyneet kasvuun.
– Sinällään uusien yrityksien perustaminen ei ole se mittari, jolla yrityspalveluiden toimintaa pelkästään mitataan, Oulaisissa parin vuoden ajan työskennellyt Minna Kontro hoksauttaa
Tärkeintä hänen mielestään on se, että yrittäjyyden edellytyksiä ja alueellista elinvoimaa katsotaan kokonaisuutena.
– Jokainen yrittäjä on meille samanarvoinen. Me olemme yrittäjän kanssa samallapuolella, Kontro sanoo.
Yrittäjyysneuvonta on Kontron mukaan myös sitä, että muuttuvassa maailmassa on olemassa se joku, joka osaa yrittäjää auttaa.
Kokemus on osoittanut, että saman pöydän ääressä yrittäjyyskuvioista ovat neuvottelemassa niin sivutoimiyrittäjät kuin kansainväliset toimijatkin. Neuvottelutulokset konkretisoituvat paitsi paikallisiin suunnitelmiin, myös koko alueen elinvoiman kasvamiseen.
Kimmo Niskasen tietokoneella olevat suunnittelukaaviot kertovat kohtaamisten tulokset eurojen kielellä.
– Vuoteen 2032 mennessä suunniteltujen ja jo-varmistuneiden investointien arvo on noin 8,8 miljardia euroa, hän sanoo.
Kymmenen vuoden aikajanalle mahtuu 60 erilaista investointihanketta, jotka painottuvat aurinko-, tuulivoima-, akku- ja biokaasulaitosten ympärille.
Yrityspalvelupäällikkö Emmi Rahikka on aloittanut NIHAKin vastuuhenkilönä Oulaisissa. Hän seuraa tehtävässä yrityspalvelupäällikkö Minna Kontroa, joka keskittyy jatkossa Nivalan ja Sievin alueen yrityksiin.
Rahikka on tullut mukaan Oulaisten kehittämiskuvioihin syksyllä, ottanut vastaan asiakkaita sekä osallistunut heti Asumisen uudet tuulet -hankkeen käytännön tekemiseen. Asiakkuudet Kontrolta siirtyvät Rahikalle yksi toisensa jälkeen.
– Ideoita riittää, hän kehuu paikkakunnalla kohtaamiaan ihmisiä.
Asumisen uudet tuulet -hankkeessa yhtenä toimintamuotona on lisätä oulaistelaisten yhteisöllisyyttä ydinkeskusta-alueen viihtyvyyden parantamisessa. Menossa on muun muassa ideointikilpailu liikenneympyröiden yleisilmeen päivittämisestä sekä taiteen tuominen liiketilojen näyteikkunoihin.
Puheluita, kohtaamisia, neuvontaa, laskelmien tekemistä ja yrittäjyyspolun suunnitelmien muutoksia. Näitä ja paljon muuta on jo tähän mennessä mahtunut työpäiviin. Edeltäjänsä Minna Kontro vakuuttaakin, ettei paikallistasolla työpäivät eivätkä asiakastarpeet ole samanlaisia. Nihakin toimitusjohtaja Toni Krankkala sanoittaa tilannetta niin, että Oulaisissa on ehtinyt vuosien aikana kertyä "patoutunutta palvelutarvetta".
Yrityspalvelupäällikkönä Rahikka kokee olevansa myös eräänlainen yhteyksien rakentaja. Toisessa puhelussa saatetaan kertoa myyntiin tulevasta yrityksestä, kun toisessa puhelussa on pohdittu, voisiko jostain ostaa alalla toimivan valmiin yrityksen. Omistajavaihdosasioiden ohella on perehdytty yrittäjien kanssa yhdessä myös palkkatukiasioihin.
–Myös yrittäjän oman työn hinnoittelusta on keskusteltu usein, Rahikka hoksauttaa.
NIHAKin seitsenhenkisen yrityspalvelutiimin moniammatillinen osaaminen on oulaistelaisten yrittäjien käytettävissä, minkä Rahikka haluaa myös muistuttaa kuntalaisille.