Kärsämäen Paanukirkko on yhä edelleen toistuvasti esillä erilaisissa arkkitehtuuriin liittyvissä listauksissa. Arkkitehtonisesti vaikuttava kirkko on saanut viime aikoina jälleen monenlaista huomiota julkisuudessa.
Kirkon suunnitellut arkkitehti Anssi Lassila sai viime vuonna arkkitehtuurin valtionpalkinnon. Sen myönsi valtion arkkitehtuuri- ja muotoilutoimikunta ja palkinnon jakoi kulttuuriministeri Sampo Terho. Arvoltaan 14 000 euron suuruinen palkinto maksettiin Veikkauksen tuotoista.
Palkintoperustelujen mukaan arkkitehti Anssi Lassilan tuotanto on hieno esimerkki kunnianhimoisesta ja tinkimättömästä laadusta, jolla parannetaan ympäristöä. Perusteluissa mainitaan, että vaikka Lassila on tunnettu erityisesti puun käytön taitajana, hänen arkkitehtuurilleen on ominaista monipuolinen suhde eri materiaaleihin ja niiden luova soveltaminen eri tilanteisiin parhaiten sopivalla tavalla.
–Lassila kunnioittaa ja hyödyntää vanhoja perinteisiä käsityötaitoja, samalla kun hänen arkkitehtoninen ilmaisunsa on uutta luovaa, ennakkoluulotonta ja raikasta. Rakennuksissa veistoksellisuus yhdistyy perinnerakentamisen hiljaiseen tietoon, palkintoperusteluissa todetaan.
Lassilan monipuoliseen tuotantoon kuuluu esimerkiksi neljä kirkkoa, arkkitehtuurin Finlandialla palkittu Puukuokka-asuinkerrostalo Jyväskylässä sekä eri mittakaavan suunnitelmia ja toteutuksia. Niistä viimeisimpänä esimerkkinä on Lonnan-saareen hienovaraisesti sovitettu uusi hirsisauna.
Lassila on lisäksi toiminut alan eri luottamustehtävissä ja luennoitsijana. Hän johtaa OOPEAA-arkkitehtitoimistoa, jolla on toimistot Helsingissä ja Seinäjoella.
–Arkkitehdin unelma on saada piirtää kirkko. Lassila on piirtänyt niitä jo monta, kommentoi arkkitehdin työtä rovasti Jorma Niinikoski.
Lassilan työt ovat olleet esillä viime aikoina ulkomaita myöten. Esimerkiksi yleisradioyhtiö BBC arvioi suomalaisen arkkitehtuurin Niinikosken mukaan hieman alakuloiseksi, mutta nosti esiin muutamia valopilkkuja, yhtenä juuri Paanukirkon. Muut huomiota saaneet rakennukset olivat Espoon Otaniemessä Aalto-yliopiston kampuksella sijaitseva Dipoli, jonka ovat suunnitelleet Reima Pietilä ja Raili Pietilä (Paatelainen) vuonna 1961 sekä Helsingin ydinkeskustassa sijaitseva kallioon louhittu temppeliaukion kirkko, joka on valmistunut vuonna 1969 ja jonka ovat suunnitelleet Timo ja Tuomo Suomalainen.
Media- ja uutisyhtiö CNN puolestaan on listannut 12 merkittävää kirkkoa maailmassa. Kaksi listaukseen mukaan päässyttä kirkkoa ovat Anssi Lassilan suunnittelemia. Kärsämäen Paanukirkon lisäksi julkisuutta sai Espooseen vuonna 2016 valmistunut Suvelan kappeli.
–Joku sanoi, että Anssi Lassila alkaa olla Alvar Aalto. Paanukirkko on ollut julkisuudessa rakentamisesta asti. Aika merkittävistä huomionosoituksista näissä on kyse, ja pitkän listan jatkoksi ne menevät, Kärsämäen Paanukirkon kannatusyhdistyksen puheenjohtaja Hanna Karsikas huomauttaa.
Kärsämäen Paanukirkko kiinnostaa ihmisiä lähellä ja kaukana. Paanukirkolla myös vierailee ryhmiä ja yksittäisiä ihmisiä tasaiseen tahtiin.
–Paanukirkko kiinnostaa ympäri maailmaa. Esittelyjä pidetään, ryhmiä tulee aina silloin tällöin. Ennen joulua Paanukirkkoon kävi tutustumassa 16 arkkitehtiopiskelijaa Helsingistä. Muutama heistä oli suomalainen. Heti seuraavana päivänä tutustumaan tuli saksalainen arkkitehti, Karsikas kertoo.
Ensi kesäksi Paanukirkko on varattu toistaiseksi kolmen eri vihkitilaisuuden pitopaikaksi. Paanukirkossa on ohjelmaa myös talvella. Esimerkiksi loppiaisena residenssitaiteilija Denise Winter piti taidepajan, jossa vietettiin aikaa talvisessa luonnossa, inspiroiduttiin kielestä sekä luotiin äänitaidetta.
