Lumenveistämisen SM-kisoja ei ole järjestetty viime vuosien aikana lainkaan. Perusteluina on ollut se, ettei mikään paikkakunta ole ottanut niitä hoitaakseen.
Liu Lau Laskiaista -tapahtumassa kulttuurituottaja Anna Koivukangas lausui ääneen rohkean idean. Hän kysyi, voitaisiinko kansalliset kisat järjestää Oulaisissa ja löytyisikö tapahtumaan tarpeeksi talkoohenkisiä tekijöitä.
Koivukankaalla on pitkä kokemus lumen ja jään veistämisestä. Hän on ollut mukana Suomen maajoukkueessa useita kertoja, viimeisimmäksi Japanin Sapporossa helmikuun alussa. Sieltä kotiintuomisina oli kultamitali, kun joukkueen lumiveistos valittiin maailmanluokan tapahtuman parhaaksi.
Koivukangas kertoo Japanissa pidettävän tapahtuman lähteneen aikoinaan liikkeelle pienestä opiskelijatapahtumasta. Siitä on kasvanut maailmanlaajuinen tapahtuma, jossa useiden päivien aikana on kävijöitä paljon.
– Nyt siellä vierailee kaksi miljoonaa ihmistä, hän sanoo.
Paikallisesti lumen ja jäänveistäminen tehtiin tunnetuksi osallistavassa työpajassa, jossa kaikenikäiset tekijät pääsivät koittamaan, miten tiivistetyt lumikasat muuttuvat lumihevosiksi. Oppia olivat Koivukankaan lisäksi antamassa taiteilija Jonna Taikatie sekä residenssitaiteilijat Jonas Vuorma ja Bogdan Kutsevych. Ulkomaalaisten veisto-opastusta ja tekemisen taidetta nähdään myöhemminkin Oulaisissa, sillä he ovat mukana helmi-maaliskuun vaihteessa pidettävässä Piipsjärvi 26H-tapahtumassa.
Haapaveden ja Oulaisten kaupunkien yhteinen laskiaistapahtuma keräsi Wanhan Woiman ja Törmänhovin alueelle yli 500 osallistujaa. Laskiaissunnuntaille ajoitettu tapahtuma avasi paikallisesti Oulu2026 -Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden. Paitsi kansainvälisyyttä, myös vahvasti paikallisuutta sekä alueellisesta kulttuuriperinnettä tuotiin esille tekemisessä ja ohjelmanumeroissa.
Muusikot Ida Elina ja Teija Niku laittoivat konevajan soimaan, kun kantele ja harmonikka soivat suuren moottorin edessä. Anna-Mari Laulumaa halusi nostaa esille pellavan merkitystä ja monipuolisuutta yhdessä Jauhinkankaan koulun oppilaiden kanssa. Musiikkia tapahtumaan toivat Mäkirinteen ja Hyttikallion koulun oppilaat sekä kansanmusiikkia soittava Humppaluura-yhtye.
Leikkimielisesti järjestäjäpaikkakunnat laitettiin myös kisailemaan keskenään. Haapaveden ja Oulaisten päättäjänelikot potkuttelivat kelkalla kilpaa. Vaikka nopeus mitattiin sekuntikellolla, ei yksinomaan kelkkaosuus riittänyt voittoon. Tarvittiin myös tarkkuutta, kun välietapilla heitettiin kettinkiä numerolaatikkoon. Oulainen voitto, Haapavesi tuli hopealle.
Kulttuuri- ja liikuntapäivä syntyi useiden paikallisten toimijoiden yhteistyötyön tuloksena. Yleisö kiitteli, että tekemistä ja kokemista oli kaikenikäisille.